И тут Горский снова вспомнил приезжего из Москвы. Тот же говорил ему про амулет, предупреждал! Может быть, он и про «Будду» что-нибудь знает? Божок тоже был изображен на картине Корнилина не просто так! Эти вещи бесспорно связаны между собой. Вот только чем? Пахомий теперь уже ничего по данному поводу не скажет.
Сергея поразила еще одна догадка, не приходившая до сих пор ему на ум: Старец, скорее всего, узнал его именно по флорентийскому медальону. Ну, как иначе он бы определил, кому передать вещь? Ошибка исключалась, это ясно.
– Где же найти ответы? – спрашивал себя Горский. – Явно не в обители. Тайну Старца здесь не знал никто.
Это понимание пришло ниоткуда, но Сергей был уверен, что все так и есть. Значит, делать ему тут больше нечего. Ему надо возвращаться в город, попробовать связаться с тем человеком из Москвы. Пожалуй, он единственный, кто сможет хоть что-то объяснить.
Сергей обещал Лиде приехать на пару дней, пожить у бабы Нади. Теперь обстоятельства изменились. В монастырь он больше не вернется.
К ночи снег перестал идти. Потеплело. Небо очистилось, и вышла огромная желтая луна. В кронах деревьев шумели капли: все таяло.
– Далеко еще? – спросил Сиур.
– Ты что, устал?
Иван уверенно шагал впереди, светил фонарем. Под ногами чавкало. Хорошо, что они с приезжим зашли в сторожку, надели рыбацкие сапоги.
– Просто не терпится, – пошутил гость. – Я, дядя Иван, ни разу в жизни еще кладов не находил! Интересно мне.
– Это понятно. Я об этой минуте столько лет мечтал! – Иван поднял голову и посмотрел на луну, неподвижно висящую в небе. – Марфа нам светит. Заботится.
Сиур не стал возражать. Раз кто-то заботится, значит, дело нужное. И идут они в лесную пещеру не напрасно.
– Здесь, кажись. – Иван осветил густые заросли орешника.
– Я ничего не вижу.
– Так и задумано. Посторонний эту пещеру ни за что не найдет!
Иван стал ломиться сквозь орешник, Сиур за ним. С веток летел мокрый снег пополам с водой. Мужчины быстро разобрали камни, закрывавшие вход.
– Не пойму я! – удивился Иван. – Был здесь кто-то, что ли? Уж больно легко вход открылся.
– Так может, и клад унесли? – усмехнулся гость. – Придется нам, дядя Иван, возвращаться несолоно хлебавши.
– Не боись! До клада только я один дорогу знаю. Больше никто. Мне сама Царица Змей его показала!
– Это как же?
– Во сне! Знамо дело. Так просто с ней не поговоришь. Красота ее для глаз людских – смертельная отрава. Кто раз увидит, все – пропал! Больше его в этом мире ничто не обрадует. Только ее будет искать, звать…пока не умрет от тоски.