– Ну, Сусанин, куда теперь?
Сиур обернулся, поджидая несколько отставшего Ивана. Тот деловито прокашлялся, осмотрелся, и сразу выбрал один из ходов.
– Туда!
– Завидую твоей уверенности, дядя Иван!
– Зависть чувство нехорошее, не христианское. Ты в Бога веруешь?
– Да как тебе сказать…
– Тогда иди за мной! – неожиданно заключил Иван и направился в выбранный им коридор.
Все слышнее становился плеск воды, под ногами начало хлюпать.
– Вода, дядя Иван! – сказал Сиур. Ему это не понравилось. Коридор был ничем не обложен, никаких креплений не было видно. Своды могли осыпаться в любой момент. Ему показалось, что он слышит голос Тины, тихий-тихий, который велит ему вернуться, чувствует прикосновения ее рук к своим плечам.
– А ты чего ждал? Наверху озеро. А озера, как тебе известно, бывают полные воды!
– Мы акваланг не захватили, – пошутил гость. – Как выбираться будем?
Воды под ногами становилось все больше. С верхних сводов падали крупные капли. Иван то и дело потирал голову и ежился.
– Выберемся! А как же! Не сомневайся.
Коридор закончился следующей пещерой, только пониже, так что Сиуру приходилось слегка нагибаться. Стены ее были выложены камнем, покрытым зеленой плесенью.
– Это твой клад, дядя Иван?
Сиур осветил фонарем глубокую нишу в стене пещеры, чуть выше уровня воды, которая доходила почти до щиколоток.
– А ну, покажь!
Иван засунул в нишу голову, хотя и так все было отлично видно. Там стоял очень старый, насквозь прогнивший, черный от сырости сундук, окантованный ржавыми железными полосами, рассыпающимися при малейшем прикосновении.
– Если там что и было, то сгнило давно! – сказал Сиур. – Кто ж в таких условиях хранит ценные вещи?
– Да-а… – разочарованно протянул Иван. – На тот клад не похоже.
– Какой «тот»? Ты что, знаешь, какой он должен быть?
Иван смешно сморщился, почесал затылок.
– Вроде знаю…Дальше идти надо. Туда! – он махнул рукой вглубь коридора, который шел слегка под уклон. Свет фонаря ложился на воду, темную и блестящую, как чернила.
Сиур подумал, что вода в этом коридоре будет подниматься все выше и выше, и неизвестно, выдержат ли сырые и размокшие своды. Крупная ледяная капля упала ему за воротник. Он машинально провел по шее рукой, посмотрел вверх. Свод был очень ненадежен. Чувствовалась громадная масса земли, нависшая над ними, сдерживаемая непонятно, чем.
Если бы не Тина, он бы рискнул и пошел. Он любил риск, приключения и азарт игрока, который уже видит желанную цель. Так было всегда. Но сейчас кое-что изменилось. Он не мог так просто рисковать собой. Не потому, что боялся. Вовсе нет. Страха не было. Была нежная и преданная любовь, была величайшая в мире ответственность перед существом, которое верит и ждет, надеется, рассчитывает на его заботу. Он обещал Тине, что будет оберегать ее, что будет с ней, пока она живет и дышит. Он не мог обмануть ее, не мог так поступить с ней.