Прикосновение было очень нежное, очень теплое, но как бы издалека. Ни рук, ни ног Сергей не чувствовал. Только шеей и спиной – мягкое, живое, дышащее… И тоже как будто издалека: сначала – непонятный, неразборчивый шепот, потом – тихое, тихое пение…
Так было здесь, а там – иначе.
Там он был распластан на столе, и железный насос гнал через его легкие холодный мертвый кислород, чужая кровь струилась по жилам, и чужие руки в мертвой резине ковырялись у него внутри, выковыривая из-под сердца крохотную, меньше фаланги мизинца, в который раз оплошавшую смерть.
Туда – не хотелось…
Духарев очнулся, с трудом разлепил глаза. В глазах плавала муть, но он все-таки разглядел рядом на подушке светлую женскую головку. А чуть позже ощутил легкую руку на груди и более тяжелую, приятно горячую ногу поперек живота.
Сотни раз Духарев просыпался именно так: рядом с женщиной, даже во сне не желавшей его отпускать. Но сейчас всё было неправильно. Никогда после ночи любви, даже после самой жестокой попойки, Сергей не чувствовал себя так хреново.
«Я же чуть не помер там, – вспомнил он свой сон. – В меня стреляли…»
Духарев хотел протереть глаза, шевельнул рукой… Но рука была – словно снулая рыба.
Сбоку раздался негромкий возглас. Духарев увидел лицо Артема.
– Батя! – проговорил сын с непривычной нежностью. – Батя! Слава Богу!
Женщина проснулась, убрала ногу с живота, привстала, приложила ладонь к его лбу…
– Ты…
Духарев хотел спросить: «Ты кто?», но тут сам вспомнил.
– Молчи… – сказала женщина, коснувшись рукой его губ. – Молчи, воевода…
– Сергей… Меня зовут Сергей… – прошептал он, с трудом шевеля пересохшим языком.
– Сергей. Молчи. – Влажная губка прижалась к губам.
– Дай ему сладкого молока, – сказал Артем. – Только немного. Я пойду, скажу всем, что батька очнулся.
– П-погоди… – прошептал Духарев.
– Молчи, батя, молчи! – Сын наклонился и тоже погладил его по щеке. – Ты не тревожься! Теперь всё будет хорошо!
Мягкая ладонь легла Духареву на затылок, приподняла голову. Внутри черепа толкнулась боль, но скоро ушла, словно втянулась в женскую ладошку. Край чаши коснулся губ. Теплая сладкая жидкость потекла в пересохшее горло… Через несколько мгновений глаза сами закрылись. Сергей уснул.
– В том вине был яд, – рассказывал Артем. – Я выпил совсем чуть, справился. Да и противоядие помогло. А ты был совсем плох. Захолодел весь. Грелки с горячим песком уже не помогали. Если бы не Людомила, ты бы, наверное, умер. Она два дня и три ночи лежала в твоей постели, согревала тебя, не давала уйти…
– Теперь по Правде ты должен взять ее в жены! – сказал Мыш.