Если растерянности можно было ожидать от Виталия, то почему так вел себя Аркадий?!
И еще вот что – куда делся Семен!!!
Видно, это понял и Пашка. Он крутнулся на месте так, что чуть не опрокинул лодку.
– Эй! – заорал он тревожно. – Что там у вас?! Что случилось?
Пауза. Потом Аркадий повернул бледное лицо к Павлу с Егором.
– Беда, Паша! Тормози.
– Т-твою мать… – Пашка метнулся к веслам, не сразу схватился за одно из них, матюгнулся. Ухватив-таки, начал торопливо выгребать против течения.
Расстояние между лодками стало быстро сокращаться.
Но и так ясно было, что Семена в лодке нет.
– Беда, мужики, – повторил Аркадий. – Семен пропал! Нет его.
– Как нет? – начальственно выпрямился Пашка. – Как это нет?!
Он это сказал по инерции, ибо сам видел, что их товарища в лодке нет. А как его не стало – вопрос глупый, и самому Пашке это было ясно как дважды два.
– А ты не видишь – как нет? – сдержанно сказал Аркадий. На скулах его выступили желваки. – Физически. А где он духовно – я тоже не скажу. В зависимости от того, как жил. Либо там, – Аркадий ткнул указательным пальцем в небо. – Либо там, – и показал пальцем вниз.
Лодки мягко толкнулись бортами.
– Извини. – Пашку качнуло, он схватился за борт. – Извини, – смущенно шмыгнул носом, – глупость, конечно.
Аркадий с Виталием были такие же мокрые и очумелые, как и приятели-одноклассники.
– Как это случилось? – негромко спросил Егор.
– А черт его знает!
Козырек бейсболки Виталия повис, как клюв у утконоса. В глазах стояло полное непонимание.
– Так. – Павел пришел в себя. – Гребем к берегу, будем разбираться.
– Как гребем! – вскинулся Виталий. – Человек пропал! Искать…
– Член свой в штанах ищи! – рявкнул Забелин так, что Егор вздрогнул. – Какого… Какого, мать твою, искать, когда течение нас несет! Думай башкой!
– Давай к берегу, – коротко сказал Аркадий.
В четыре весла ударили к берегу, правому, от которого отчалили. Виталий бессмысленно причитал и сквернословил.
«Вот те на…» – просквозило у Княженцева в голове, и тут же он вспомнил свой разговор с тетей Раей. Лешие, водяные… Вот тебе и деревенская болтовня!
Берега достигли быстро. Егор выскочил на глинистый откос – совершенно сухой! – закрепил лодку швартовом за корягу, другую лодку прочно зацепил за первую.
Убедившись, что лодки закреплены надежно, вылили из них воду и вскарабкались по откосу на неширокий горизонтальный уступ.
– Ну, твою мать… Весь мокрый! Как обоссали! – выругался Павел.
– Сушиться надо. – Егор поморщился. Мокрые джинсы препогано натирали кожу в паху, приходилось ступать, как ковбою, в раскоряку.