7.
Откуда берутся заводы? До того, как был завод, завода не было.
Когда природа напряглась, она из песка, глины, железной руды… Нет, нет, не так.
Он лежит на спине, смотрит в небо. Что его всё-таки мучит?
Oн захотел яблок. Однажды договорился с локомотивом и принял эшелон с яблоками. Яблоки оказались зелёными, невкусными.
Какие возможности не использованы?
Он слышит запахи из хижины электрика Пиндеева и хочет быть кондитерской фабрикой или гидролизным заводом.
Всё надоело за сто пятьдесят лет.
Поливная свёкла даёт высокие урожаи. Но кому, скажите, понравятся эти огромные клубни, водянистые и несладкие? В межсезонье заставили принимать новое сырьё. Ему тошнотворен тростниковый сырец — коричневая жижа, которую в него насильно вливают.
Александр Иваныч ударил вчера кулаком по столу и заявил главному технологу, что так дальше продолжаться не может. Что совхозы правдами и неправдами завышают процент сахара в свёкле. Что вообще мировая промышленность скоро перейдёт на инвертированный сахар из кукурузы, а он Александр Иваныч, потеряет работу. Завод никогда не видел кукурузы, но от этих разговоров его тошнит ещё больше.
Надоело изворачиваться, вникать в межведомственные дрязги, доделывать чужую работу.
Мысли его бродят по трубам, бочкам…
Ночью, в двадцатиградусный мороз, когда синеватый дымок вился над преющей свёклой, завод впал в дикую меланхолию. Взмыл под тучи, прижался небритой щекой к холодным трубам хлебокомбината и завыл, темнея от несправедливости.
Завод с ужасом понял, что прожил не свою жизнь.
И ушёл.
8.
Со складами, цистернами, громыхающими вагонетками известковой печи, котлами, трубами, манометрами и вентилями.
С подсобным хозяйством, силовой подстанцией, столовой на восемьдесят мест.
Взял с собой дым, запах и тёплую воду.
Жом для скота, сахар, четыре тонны круглого железа.
Многое другое.
А что тут удивительного? Оборудование износилось до дыр, завод работал на последнем дыхании. Ему оставалось от силы несколько сезонов. Грустная история, не правда ли?
Его не было две недели.
В курсе истории промышленности, увы, мало места уделено психологии предприятий. А то бы мы узнали, что сахарным заводам присуще редкое и в каком-то смысле рудиментарное качество — добропорядочность. Тот из вас, кому это покажется выдумкой, пусть бросит в меня известковый камень. И пусть по-своему объяснит, отчего и в таких условиях завод вернулся на своё рабочее место.
Он пришёл домой, как блудный сын промышленности.
Где он был две недели! Что только ни видел! За сто пятьдесят лет завод состарился и стал хуже видеть через свои мутные стёкла, но многое понял. Он людей кормил и будет кормить до конца. Над ним проплывают облака.