– Мы проезжаем храм Весты, – начал Сантино, чтобы разрядить атмосферу.
Он положил наушники между ними, чтобы ее не смущала его близость. Думала ли она когда-нибудь о той единственной ночи? И как вспомнить историю Рима, когда на уме сплошная эротика?
Нужно торопиться. В Риме так много руин, что если, замешкаться, то скоро автобус окажется у другой достопримечательности.
– Здесь творились жестокие вещи. В храме с шести лет жили девочки из лучших семей Рима. Детство было украдено у них.
У Кейт сжалось сердце, когда Сантино начал говорить о древних традициях.
– Правда? – прошептала она пересохшими губами.
Слава богу, Сантино не заметил внезапной перемены в ее поведении.
– Вестальских девственниц выбирали за их красоту… – Он замолчал.
– Продолжай. Не останавливайся, – попросила Кейт.
Было время, когда она говорила эти слова совсем при других обстоятельствах. Хватит пялиться на ее губы!
– Весталки должны были поддерживать огонь в храме. Каждая из них десять лет проводила в учебе, следующие десять как послушница и еще десять – обучая новеньких. Только потом им разрешалось покинуть храм и выйти замуж…
– И жить долго и счастливо?
– Иронизируешь, Кейт?
Осознав, что их тела почти соприкасаются, Кейт откинулась на спинку кресла, а Сантино отвернулся.
– Жизнь весталок была нелегка. Если кто-то из девушек нарушал обет невинности, ее заживо сжигали на костре. А ее избранника до смерти забивали камнями на арене Форума.
– Ужасно!
– Это история Рима. Не я придумал ее.
– Я знаю, Сантино. Просто не могу представить, что люди могут быть такими жестокими.
– О, поверь мне, они бывают и еще хуже.
Он заглянул в ее глаза и вдруг подумал, что Кейт что-то скрывает от него. Они посидели немного в тишине, а потом она вдруг накрыла его руку своей ладонью.
– Ты помрачнел. Что-то не так?
– Помрачнел? – Может, снова разочаровался в женщинах, подумал он. – Просто мимолетная грусть. – Сантино опять заглянул в глаза Кейт.
Она смотрела на его губы. Они сидели так близко, что он почти ощущал ее дыхание на своей коже. Она не отстранялась. Кейт явно ждала, чтобы он запечатлел поцелуй на ее губах. Но он сам выберет время, не Кейт.
Его бездействие вывело Кейт из оцепенения.
– Далеко отсюда до отеля? – спросила она, заметив, что автобус остановился, подбирая еще одну группу туристов.
– Минут десять пешком. Можем прогуляться, если хочешь.
– Да, пожалуйста…
Она поспешно вышла из автобуса, словно ища путь к отступлению.
– Куда дальше? – пробормотала Кейт еле слышно.
– Я провожу. – Но она не слышала его, сама выбрав дорогу.
Сантино пришлось догнать ее, чтобы сообщить, что она пошла не в ту сторону. Кейт молча развернулась и зашагала по улице.