– Суд примет окончательное решение.
– А ты и рад предоставить судье, который не знает ничего о малышке, право решить, где она будет счастлива больше.
– Я просто не хочу, чтобы это делала ее мать.
– Тогда увидимся в суде, Сантино. – Кейт направилась к двери, но он преградил ей путь.
– Попытаешься бороться со мной – пожалеешь. Это я тебе обещаю.
– Ты мне угрожаешь?
– Советую держать себя в руках, Кейт, и думать головой. Иначе судья сочтет тебя неуравновешенной и вообще лишит родительских прав.
– А вот тебе мой совет, Сантино: найди себе другую девочку для битья. Ради дочери я готова на все. А теперь прочь с дороги!
– С удовольствием. – Сантино распахнул для нее дверь.
Кейт остановилась на пороге:
– Не могу поверить, что думала, будто любила тебя. Мне повезло – у меня быстро открылись глаза.
– А я считал, что ты не такая, как другие женщины. Даже полагал, что у нас может быть шанс…
– Ты сам упустил его, Сантино. Надеюсь, ты не допустишь, чтобы наша дочь узнала тебя с этой отвратительной стороны.
– Ты закончила?
– Нет, – бросила Кейт. – Знай, может, я и подчинюсь суду, но тебе – никогда! Я покину Рим вместе с дочерью в конце недели. И, чтобы остановить меня, тебе придется посадить нас под замок.
– Не надо так драматизировать.
– О, прости. Думаю, общественности понравятся подробности твоей личной жизни. Особенно такие пикантные детали.
– Ты собираешься меня шантажировать?
– Нет, что ты. Просто любая мать способна на все ради своего ребенка.
– Убирайся! Вон с глаз моих!
Дверь захлопнулась прямо у нее перед носом.
Кейт поспешила к Франческе. После всего, что они с Сантино наговорили друг другу, ей нужно было убедиться, что их малышка по-прежнему ни о чем не догадывается.
Кейт нашла ее и Мередит в саду. Девочка бросилась к маме, торопясь показать ей щенков. Обняв дочь, Кейт подумала, что дочурке, наверное, трудно будет расстаться с крошечными созданиями, но, в конце концов, Мередит может завести еще одну собаку.
Кейт почти успокоилась, наблюдая, как ее крошка играет, пока Сантино не вышел из дома и не испортил момент чистого счастья.
Девушка закрыла глаза. Она вдыхала свежий воздух уходящего дня и мечтала, что все еще может сложиться благополучно для нее и Франчески. Запрокинув голову, она крикнула:
– Как хорошо!..
Не услышав ответа Мередит, девушка открыла глаза и обнаружила, что осталась наедине с Сантино.
– Мередит забрала Франческу в дом.
– Зачем?
– Отдохнуть перед обедом, наверное.
– Перед обедом?
– Я предложил Мередит остаться на ночь. Мы поедим в шесть, чтобы Франческа могла пораньше лечь спать.