Задняя дверца «Ситроена» распахивается снова. Из машины выходит высокий мужчина в элегантном сером костюме и синей водолазке. На носу у него очки, одной рукой он безуспешно старается пригладить свои короткие черные волосы так, чтобы прикрыть небольшую плешь, а другой нажимает на кнопку пульта, включая сигнализацию.
Перебежав через дорогу, он входит в те самые стеклянные двери, о которых я уже упоминала. Чем-то мне знакомы и эти двери, и здание, которому они принадлежат, и большая табличка у входа. Я тупо вчитываюсь.
«СА «Кураж», – вот что написано на ней.
Оборачиваюсь и внимательнейшим образом оглядываю дверь, к которой прижалась. На ней синяя кованая решетка, которая тоже кажется мне чем-то знакомой. Господи Иисусе, да ведь это наш подъезд!
Ну, теперь неудивительно, что человек, вышедший из «Ситроена», тоже показался мне знакомым. Ведь это тот самый трудоголик, компьютер которого работает по ночам.
Так вот кто он такой – Бонифас Зисел!
Тут я окончательно перестаю что-нибудь понимать. Открываю дверь и поднимаюсь на лифте в мансарду. На ходу раздеваясь, пробегаю в крошечный туалетик, включаю воду над маленькой раковиной. Где туалетное молочко, где жидкость для смывки туши? Скорей, скорей! Бертран… Может быть, он ранен, может, истекает кровью, зовет меня на помощь…
Я сейчас! Я уже бегу! Но не прежде, чем сниму с себя эту личину. Не прежде, чем снова стану самой собой.
Александр Бергер, 8 октября
200… года, Нижний Новгород
– Ребята, не подскажете, как мне отсюда до аэропорта добраться? – спросил Бергер, выходя на крыльцо жуткой больнички, где лежал Кирилл.
Двое «постояльцев» сего богоугодного заведения, одетые в точно такие же, как у Туманова, доисторические коричневые пижамы, сидели на ступеньках и курили одну сигаретку на двоих, честно передавая ее друг другу ровно через две затяжки.
Посмотрели на Бергера такими затуманенными взорами, что он даже заподозрил в этой «трубке мира» нехорошее зелье, однако сигарета ничем особенным не пахла. Это была «Вирджиния Слим». Изысканная «Вирджиния Слим»…
Бергер подавил усмешку. Именно эти сигареты курила его бело-розовая приятельница. Понятно, значит, каким образом она установила контакт с аборигенами! Ну что ж, пойдем проторенным путем.
Он вынул из кармана пачку «Соверена» – отнюдь не «лайт»! – и протянул мужикам. В принципе, Бергер не курил, но сигареты при себе имел всегда. Мало ли что, запас карман не тянет, как говорил его русский прадедушка Иннокентий Смольников. Без секундного промедления пачка была схвачена коричневой заскорузлой рукой и распечатана.