Ох уж это хозяйство… Нет, конечно, Карине не приходилось вставать в четыре утра, чтобы подоить корову (она бы умерла – ну, не в тот же день, но на другой – это точно!), однако ей приходилось пить это жирное молоко, есть этот по-особенному белый, слоистый, даже на вид толстый творог, эти огромные яйца с ярко-желтым желтком… Вдобавок, каждый день были блины или пироги – и домашняя колбаса с чесноком и гречневой кашей. Отказаться было немыслимо: обиделась бы мама, вдобавок такая вкуснотища, что рот сам открывается и жует, но уже через три дня Карина ощутила, что наливается лишними килограммами, как августовская тыква. Даже глаза сделались меньше, постепенно утопая в щеках. Надо было срочно что-то делать! Например, бегать по утрам, сбрасывая вес. Но в Сергаче девица, бегущая по улице ни свет ни заря, мигом опозорила бы свою семью. То есть эту несчастную неделю Карина ничего не делала, кроме маленькой, локальной гимнастики, с ужасом ощущала, как толстеет, – и считала дни.
Иванов так ни разу и не позвонил. Правда, Карина была к этому морально готова и уговаривала себя набраться терпения. Но сколько же можно терпеть?! Через пять дней она предприняла попытку связаться с ним сама, но неудачно. «Абонент в данное время недоступен», – сообщал приятный женский голос, и сообщалось это столь часто, что Карина начала ревновать к электронной незнакомке, которая знает, где Иванов, но не говорит. Не дожидаясь ноябрьских праздников, которые отец блюл свято и в доме начались бы сплошные пьянки и гулянки, она соврала матери, будто позвонила Александра и сообщила, что Карину срочно вызывают на отбор моделей для конкурса. И уехала в Нижний.
Кажется, она похудела, только еще добираясь от вокзала до дому! Провинциальная ленца мигом свалилась, как немодное платье. Но… телефонная незнакомка по-прежнему твердила одно и то же, как нанятая. Прошел день мучительных ожиданий, два и три… и вдруг однажды, когда Карина была дома одна, ОН ПОЗВОНИЛ!!!
– Привет, – сказал насмешливо. – Опять на линии огня? Сбежала, да?
Карина на минуточку похолодела, представив, как он звонил в Сергач, как прицепится теперь мама к этому звонку, начнет выспрашивать…
– Не волнуйся, – сказал Иванов, непостижимым образом поняв, о чем она думает. – Я туда не звонил. Так и знал, что ты долго не выдержишь и приедешь. И угадал, что характерно.
– Угадал… – выдохнула Карина, необыкновенно счастливая тем, что он помнил, думал о ней.
– В общем-то, правильно сделала, что вернулась. Теперь здесь вполне безопасно. Дела идут очень даже хорошо. Думаю, дня через три… сегодня какое? Девятое? Ну, скажем, числа 11-го будет возможность кое-что отметить. Потом скажу, а пока ничем этот вечер не забивай. Я позвоню накануне, уточню. Все, пока, мне некогда.