Вениамин Белинский. 2 августа 2002 года. Нижний Новгород
Сорок шестой поезд из Москвы прибывал в Нижний в половине девятого, а за сорок минут до этого доктор Белинский все еще топтался на площади Свободы, не ведая, куда податься: на улицу Минина (десять минут ходу) или на Автозавод (час езды на маршрутке). Как ни утихомиривал он себя весь этот день (даже дождь перестал, а Веня никак не мог успокоиться), как ни усмирял, как ни взывал к отцовскому и супружескому долгу (можно было посидеть с пацанами за шахматами или почитать им, погулять с Инной или повести ее в кафе, в ночной клуб, ну что-то этакое придумать романтическое!), все было бессмысленно. В конце концов Белинский махнул рукой на все приличия на свете и просто-напросто сбежал из дому. Ну что он мог поделать, если изнемогал от любопытства... того самого, которое, как известно, погубило кошку. Если честно, Веня не знал, как именно это произошло, поскольку встречал это интригующее выражение лишь в английских переводных романах. Да какое ему сейчас дело до каких-то там иноземных кошек? Ведь не только в любопытстве дело, не одно оно мучило и терзало Веню, словно язва желудка или двенадцатиперстной кишки!
С другой стороны, чистым альтруизмом и беспокойством о пропавшем Холмском дело тоже не ограничивалось. Вернее будет сказать, что кровь доктора Белинского будоражила гремучая смесь из любопытства, человеколюбия, желания восстановить справедливость – и интеллектуального азарта. Однако и для самого Вени оставалось загадкой, почему особа с командирским голосом, которая сегодня приезжает к Сорогину, каким-то образом поможет доктору Белинскому выйти на след пропавшего Данилы Холмского! И тем не менее он отчего-то надеялся на это.
Но эта загадка была, так сказать, второй очереди. И ответ на нее можно было получить, лишь разгадав загадку номер один: где, у которой из двух сорогинских квартир следует подкарауливать командиршу.
На Автозаводе? На улице Минина? В центре? На окраине?
Голову сломаешь!
Помучившись немного, Веня усилием воли сдержал свой порыв вскочить в маршрутку, которая следовала на Сенную площадь и должна была проехать как раз мимо того самого дома на улице Минина, где встретил свой смертный час Сорогин, и перебежал через площадь Свободы. Потому что маршрутки на Автозавод шли именно с противоположной стороны.
Тут он не дал себе помешкать ни минуты и, словно опасаясь передумать, вскочил в сто первую, конечная остановка которой находилась в двух кварталах от улицы Маршрутной. Маршрутка на Маршрутную! Звучит, не правда ли? И в ту же минуту, как Веня оказался в салоне, дверцы «пазика» закрылись, и он тронулся с места.