– Ну так, – неохотно согласился Веня. – То есть не то чтобы... Я просто предположил... это была попытка угадать...
– Погодите! – воскликнула Фрида, которая сидела все это время неподвижно, словно какая-нибудь каменная баба в степи. Если они, конечно, сидят, а не стоят, эти самые бабы. – Какая Лариса? Какой Вятский?! Какая месть? Сорогин, что, переспал с этой девкой, и разгневанный папаша его... – Она сделала жест, напоминающий удар ножом. – Ни за что не поверю! Это полная чушь! Творчество поглощало всего Сорогина целиком, без остатка, налицо была полная и классическая картина абстинентного синдрома. По сути дела, он являлся почти импотентом, я же помню, сколько сил мне приходилось потратить, чтобы заставить его... – Она на миг осеклась, поняв, что выдала то, что, быть может, хотела сохранить в тайне, но в следующую минуту вызывающе вздернула голову.
– Нет, речь идет не об изнасиловании, – неприязненно сказал Капитонов. – Кстати, как я понял, вы имеете прямое и непосредственное отношение к э-э... творчеству Сорогина? Тогда вам будет любопытно прочесть вот это. Информация о прямом и непосредственном результате ваших совместных с Сорогиным усилий.
Он достал из папки отснятый на ксероксе большой лист, свернутый вчетверо. Даже не глядя, Веня заранее знал, что это такое. Но все-таки бросил косой взгляд. И сразу заметил крупный заголовок:
«ЛЮДОЕДКА ЭЛЛОЧКА ЖИВЕТ В НИЖНЕМ?»
Правильно, он так и предполагал.
Фрида, высоко, в точности как Капитонов, вскинув брови, взяла листок, причем лицо ее приобрело отчетливо брезгливое выражение.
«Погодите, госпожа Голдфингер! – с угрюмым злорадством подумал Веня. – То ли еще будет, когда прочтете!»
И он не ошибся. Гримаса отвращения и недоверия исказила тяжелое лицо Фриды.
«Может, теперь она задумается? Может, наконец теперь поймет, что нельзя безнаказанно плодить монстров?!»
Фрида раздраженно отшвырнула листок и выдохнула:
– Это... ужасно! Это отвратительно! Это такая профанация!
– Что? – разом переспросили Капитонов и Белинский, не поверив собственным ушам.
– Профанация, – тяжело дыша, пояснила Фрида. – Дилетанты несчастные! Вот я понимаю, во Львове существует клуб поклонников Сорогина, так они там стараются ни на йоту не отступать от смысла и духа рассказов, воспринимают их как инструкцию, как руководство к действию. Конечно, там все это имеет ярко выраженную националистическую окраску, но педантичность в следовании мельчайшим деталям просто поражает. А это... Бомжиха, главное! Ужас! – Она брезгливо передернулась. – Вся суть рассказа в том, что на шее Ады была цепочка, которую ей подарили ее друзья, собрав деньги: очень дорогая цепочка! И тот, кому досталась потом шея с этой цепочкой...