– Это лицо – вы, я полагаю? – пробурчал Алекс, с подчеркнутым интересом уставившийся в окно, так что можно было предположить, что эта фраза адресована красивой худой цыганке, которая в это время проехала на велосипеде мимо дома Брюнов, высоко подбирая цветастую юбку, чтобы та не попала в спицы, и бойко крутя педали сухощавыми загорелыми ногами.
– Отнюдь нет, – покачал головой Жерар.
– А вам известно, кто это? – нетерпеливо спросил Мирослав.
– Конечно. Но прежде чем я открою вам его имя, я... я хочу попросить у вас всех прощения для своего отца.
– Для вашего отца?! – в один голос изумленно воскликнули Мирослав, Николь и Лера. Алекс только брови вскинул.
– Да. Больше всего на свете Габриэль Филиппофф ненавидел бедность. Для него именно деньги было мерилом человеческих ценностей. Ну что ж, я не могу осуждать его за это, ибо деньги в самом деле обладают огромным могуществом. Они дают не что иное, как свободу. Однако при этом ничто не закабаляет человека так, как деньги. Помните этот чудный и жуткий фильм Поля Верховена «Плоть и кровь»? «Ты думаешь, это ты ее трахаешь, а на самом деле это она тебя трахает», – говорит один из героев. Так и с деньгами. Ты думаешь, это ты владеешь ими, а на самом деле это они владеют тобой. Отец не учел этого... Со своей точки зрения, он поступил очень хорошо и великодушно, но забыл, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Эту дорогу мы мостим не для себя, а именно для тех, кого желаем облагодетельствовать. Таков парадокс всякого благодеяния.
Он обвел глазами слушателей:
– Вам, вижу, не совсем понятно, к чему я веду речь? Я просто хочу сказать, что, с философской точки зрения, не виню человека, который поддался искушению получить не просто много, но очень много денег. Я даже где-то чувствую себя виноватым перед ним, потому что именно мой отец вырыл на его пути эту волчью яму искушений. Но мне глубоко противно, что этот молодой человек – а он еще очень молод – беспрестанно пытается свалить грехи с больной головы на здоровую. Он обвиняет меня в моральной нечистоплотности и даже подлости, он строит на мой счет самые гнусные предположения, а между тем...
Жерар вытащил из папки два файла со вложенными туда листками бумаги и протянул Лере и Мирославу.
– Вот. Полюбопытствуйте, господа. Это – ксероксные копии, которые удалось сделать для меня моему агенту, тому самому детективу из сыскного бюро «Турандот», о котором я сегодня уже упоминал. Да вы смотрите, смотрите!
Лера начала читать. Перед нею был нотариально заверенный и соответствующим образом, с соблюдением всех юридических тонкостей, сформулированный отказ от прав владения денежным имуществом, полученным Валерией Евгеньевной Лебедевой, гражданкой Российской Федерации (год, число, месяц, место рождения, серия и номер паспорта, дата и место выдачи, адрес, по которому прописан паспорт), согласно завещанию гражданина Франции Габриэля Филиппофф. Вышеупомянутая В. Е. Лебедева отказывалась от своего имущества в пользу гражданина Российской же Федерации Шведова Алексея Викторовича (год, число, месяц, место рождения, серия и номер паспорта, дата и место выдачи, адрес, по которому прописан паспорт). Подписи нотариуса и свидетелей акта отречения от прав уже стояли, как и печать нотариальной конторы. Свободным оставалось только место, где Лебедевой В.Е. предстояло поставить свою подпись. Бумага была составлена на русском и французском языках.