Она сглотнула, облизнула пересохшие губы, увидела вытаращенные от изумления глаза Данилы и пояснила – небрежно, вскользь:
– Я говорю о Владимире Сорогине. Вам он известен как Алексей Шведов. Шведов – ничто. Сорогин – все. Вам, конечно, знакомы его книги?
Если бы Данила читал в свое время «Мастера и Маргариту», он непременно вспомнил бы, как Иванушка Бездомный оправдывался, отчего оперы «Фауст» не слушал. Но наш герой, как мы помним, был не читатель... к счастью, и не писатель тоже. Поэтому он просто покачал головой и промямлил:
– Не-а.
Ох, как полыхнули маленькие темные глазки! Но тут же смягчились, улыбка скользнула по губам незнакомки:
– Ничего. У нас все впереди. И не надо меня бояться... хотя он тоже меня сначала боялся. О, я умею убеждать людей! Именно я убедила его начать писать. Именно я убедила его выслушать предложение моего друга и единомышленника мэтра Морана, с которым познакомилась несколько лет назад, во время деловой поездки во Францию. Мы с Себастьеном поняли друг друга с полуслова, с полувзгляда, он смел, как и я, он не боится рисковать...
– Так это вы с ним придумали всю эту аферу с завещанием?! – вскричал Данила.
– Да, – кивнула она. – Более того! Именно я нашла недостающее звено цепочки – Валерию Лебедеву. Именно я убедила Сорогина прикончить ее. Не возиться с шантажом, как намеревался поступить Себастьен. Ведь если один из наследников выходит из игры, остальным достается сумма куда больше! Мы решили, что он познакомится с ней как бы невзначай, а потом... где это случится, в Нижнем или в Москве, нам было пока неизвестно. Но на всякий случай он должен был снять для этой цели квартиру в Нижнем... Самый жуткий парадокс заключается в том, что на этой квартире его и убили.
«Не рой другому яму – сам в нее попадешь!» – злорадно подумал Данила.
– Лебедева приехала в командировку в издательство, – продолжала женщина. – Сорогин подкарауливал ее, но произошло несчастное стечение обстоятельств... Она ушла живой, но судьба привела ее в Париж, именно в самый эпицентр событий...
Данила смотрел с ужасом, не веря своим ушам. Он мало что понимал в бессвязном перечислении событий – для него это перечисление было лишено внутренней логики и смысла, – но поражали простота и обыденность, с какими все это говорилось. О том, как планировалось убийство Леры, эта женщина рассказывала с такой легкостью и красноречием, словно пересказывала сцену из какого-то сериала! Еще неделю назад он не смог бы поверить... но жизнь сделала его в последнее время участником и свидетелем таких безумных событий, что ему ничего не оставалось, как покачать головой.