Он взял на привокзальной площади такси и велел везти себя в Печоры.
– Далековато будет, – хмыкнул таксист. – Это же где-то на северах!
– В смысле? – озадачился Самурай. – В северной части города, что ли? Нет, вроде бы на самом берегу Волги.
– Если тебе в Печоры, то за Полярный круг, а если в Печеры – за полсотни запросто довезу, – уточнил таксист.
Ишь ты, грамотный какой! Но Самурай живо сбил с него спесь, сообщив, что эти самые Печоры находятся не в таких уж крутых северных широтах, как тому кажется, а всего-навсего в Псковской области. Таксист принял информацию к сведению, но не остался в долгу, поведав, что нижегородские Печеры потому так названы, что какой-то местный князь, чуть ли не основатель города Юрий Всеволодович, побывал в киевских пещерах, где обретались в былые времена святые затворники, и настолько пленился благолепием матери городов русских, что основал у себя в вотчине святой православный монастырь, а всю прилегающую местность назвал Пещерами, а по-старинному – Печерами. И в том, дескать, монастыре некогда скрипел гусиным перышком добродетельный монах Лаврентий, оставивший после себя знаменитую Лаврентьевскую летопись.
Самурай снисходительно слушал словоохотливого таксиста, а сам смотрел на сизую, студеную Волгу, мощно разлившуюся под мостом, и думал, как хорошо было бы прожить жизнь, глядя на такую величавую реку. Казалось, созерцание этих плавных, широких вод должно сглаживать в душе человека все неровности и ухабы, оставленные тяготами жизни! Может, во времена монаха Лаврентия так оно и было…
Но даже и теперь, солнечным утром на закате сумасшедшего столетия, у Самурая было необычайно спокойно и ровно на душе. Однако это ощущение исчезло, как не бывало его, стоило проехать мимо них побитой «Ладе» с большой буквой У на ветровом и заднем стеклах и с «пирамидкой» на крыше. Рекламная «пирамидка» сообщала координаты школы, в которой всякого желающего лоха в два счета обучат вождению автомобиля. А называлась школа – «Нимб»…
– Во придурки, а? – хохотнул таксист. – Назвать так школу автовождения!.. Просто школа ликвидаторов какая-то! Не думают люди головой – седалищем думают. Помню, жена купила торт, поглядели, а внизу, на этикетке, напечатано название кондитерской фирмы – «Стикс». А ведь это река в царстве мертвых, мне зять подсказал, он филолог, знает кучу таких словечек. Не веришь, что ли? Вот провалиться мне на этом месте, если я вру!
Самурай не проявил никаких эмоций, и таксист успокоился, решив, что тонкость юмора не может быть доступна человеку, не соображающему, что и нимб, и Стикс – это знаки смерти, разумеется, совершенно неуместные в качестве названий. А ведь Самурай обмер именно потому, что знал эти слова слишком даже хорошо… Особенно первое.