Министр молчал. В его кабинете на него смотрели министр МВД и директор ФСБ.
Только секунду назад он чувствовал себя вицепрезидентом страны. Сейчас он чувствовал, что остался совсем один.
— Я не снимаю с себя ответственности, — честно докладывал начальник Генерального штаба, — но считаю нужным доложить, что с этого момента полагаю возможным назначить руководителем всей операции с правом решающего голоса начальника Главного разведывательного управления Генштаба генерала Лодынина.
Разумеется, мы все останемся здесь ему помогать. Он единственный среди нас был против этой операции.
— Согласен, — тихо сказал министр обороны. — Зайдите вместе с Лодыниным ко мне в кабинет. Прямо сейчас.
— Хорошо. — Колесов положил трубку и посмотрел на Лодынина. — Идемте к министру.
Министр смотрел на сидевших в его кабинете гостей. Директор ФСБ рассказывал какой-то смешной анекдот. Министр МВД смеялся над его шутками. Хозяин кабинета их даже не понял.
— Нам нужна будет ваша помощь, — вдруг сказал он. Смех в кабинете смолк.
— Что случилось? — быстро спросил директор ФСБ.
— Они похитили контейнер с биологическим оружием, — выдохнул министр обороны.
«Будь что будет», — подумал он.
— Так, — нахмурился директор ФСБ, — и ты об этом молчал?
— Мы думали, своими силами…
— Своими силами… — Директор ФСБ встал и подошел к телефонам, даже не спрашивая разрешения у хозяина кабинета. — Знаем, как вы своими силами… Твой предшественник силами одного полка Грозный взять хотел. Ты теперь тоже решил показать нам свою силу.
Министр МВД сидел молча, осмысливая случившееся. Потом поинтересовался:
— Это действительно так серьезно?
В этот момент в кабинет вошли Колосов и Лодынин.
— Входите, — кивнул министр обороны. — Вот лучше отвечайте нашему гостю. Он спрашивает, это очень серьезно?
Вошедшие генералы прошли к столу, сели на стулья.
— Это самое совершенное биологическое оружие, — сказал Лодынин. — Если капсулы разобьют, погибнет не менее половины всего города.
Я уже не говорю о международном скандале.
По конвенции, подписанной нашей страной, мы обязаны были давно уничтожить эти виды биологического оружия. Американцы потребуют расследования. И мы не сможем ничего доказать. К тому времени эпидемия вполне может разрастись, приобретая характер мирового бедствия.
Министр МВД подпрыгнул на своем месте.
— И вы смели молчать! — закричал он. — Это ведь… это ведь… — Он не находил от возмущения слов. Директор ФСБ, держа трубку телефона в руках, покачал головой.
— Нужно задействовать все имеющиеся у нас возможности, — предложил он и спросил: — Террористы уже выдвинули какие-нибудь условия?