Они пожали друг другу руки. Сели за стол.
Почти неслышно отворилась дверь и девушка в форме прапорщика принесла им три стакана чаю.
Отдельно дала колотый сахар в вазочке и конфеты.
— Хорошо долетели? — спросил Асанов.
— Да, — Орлов подвинул к себе чай, — горячий, — сказал он, потрогав двумя пальцами, — всегда любишь горячий чай.
— Так что же нужно от нас Службе внешней разведки. — Асанов неторопливо сделал несколько глотков.
С Орловым они были на «ты» уже много лет.
— Хотим вашей помощи попросить, — улыбнулся Затонский.
Акбару не понравились его слова. Между ГРУ и КГБ всегда было тайное соперничество, своего рода состязание. А здесь вдруг генерал СВР просит помощи. Значит, история малоприятная.
— А чем мы можем помочь вашему ведомству? — постарался как можно веселее спросить генерал Асанов.
Затонский посмотрел на Орлова. Тот пожал плечами, отвернулся.
— Вы знали полковника Кречетова? — спросил Затонский.
— Немного слышал о нем.
Он не хотел раскрывать все карты.
— А у нас есть сведения, что вы познакомились с ним в семьдесят восьмом, в Иране. Нам рассказывал про это генерал Шебаршин, бывший резидент КГБ в Иране. Кречетов был его сотрудником. Теперь вспомнили?
Затонский явно иронизировал. И бывшую должность Шебаршина мог не называть. Генерала-разведчика Шебаршина знали все. И в ГРУ, и в КГБ, и сейчас в СВР.
— Вспомнил, — спокойно ответил Акбар, — хотя прошло семнадцать лет. Так какое у вас дело?
— Вы были друзьями? — снова спросит Затонский.
— Можно сказать, во всяком случае он был хорошим профессионалом.
Затонский достал из кармана пять фотографий.
— Это его нынешняя фотография. Вы можете опознать, кто из них Кречетов?
Асанов молча взял пять фотографий и почти сразу выбрал одну.
— Вот этот.
— Очень хорошо, — Затонский убрал в карман все пять фотографий, — у вас хорошая память, генерал.
— Вы приехали сюда только для того, чтобы сказать мне это? — спросил Асанов.
— Нет. Для того, чтобы сообщить — полковник Кречетов попала плен, в Афганистане, к «духам».
— А что он там делал? Специальное задание?
— Его захватили на границе во время инспекции одной из застав, — терпеливо объяснил Затонскии.
— Он еще жив?
— Пока да. Но шансов очень мало. Ему еще можно помочь.
Генерал Асанов все понял.
— Что нужно делать? — спросил он, не выдавая своего волнения.
«Афганистан снова напомнил о себе, — подумал генерал. — Он всегда в нашей крови».
Все считали тогда, что можно будет обойтись малой кровью. Или крови не будет вообще.