— Никогда не слышал о таком законе, — удивился Дьюла, — что это значит?
— Главное правило очень простое, — охотно пояснил «Дронго». — Успей предать своего друга раньше, чем он сдаст тебя. Успей продать свою совесть по сходной цене, пока это не сделали твои компаньоны. В общем, успей предать, иначе это сделают другие.
— Французы говорят: «предают только свои», — вспомнил Дьюла.
— Да, — кивнул «Дронго», — но это они говорят о разведчиках, среди которых встречаются предатели. Один на тысячу. А здесь соотношение наоборот.
— Значит, у нас есть какие-то шансы, — Лаутон снова потер подбородок, он явно нервничал.
— Минимальные. И только потому, что здесь срабатывает закон эволюции.
Более крупные твари пожирают более мелких. Политикам, озабоченным собственной властью и сохранением этой власти, приходится жертвовать слишком одиозными фигурами из своего окружения.
Он вдруг обратил внимание на слова Лаутона.
— Что в данном случае означает слово «у нас»? — поинтересовался «Дронго».
— У нас, — невозмутимо повторил Лаутон. — У меня, у Дьюлы и у тебя.
В комнате наступило молчание.
— Я, кажется, еще не давал своего согласия, — тихо напомнил «Дронго».
— Ты ведь сразу понял, зачем я приехал. Мы не знаем местных обычаев, у нас нет нужной квалификации. Твое присутствие здесь просто как подарок судьбы.
— Я никогда не работал в этом регионе, — напомнил «Дронго».
— Ну и что? — удивился Лаутон.
— Мне здесь жить. Несмотря ни на что, я люблю эти места, люблю этот город, в котором сейчас столько грязи, люблю этих несчастных людей, среди которых много моих знакомых и просто друзей. Потом вы уедете, если, конечно, нам удастся что-либо сделать. А мне оставаться здесь. Если у нас еще есть хоть какие-то шансы, то после вашего отъезда у меня шансов не будет. Ни одного. Ни единого. Мне здесь больше не жить. Я должен заплатить слишком большую цену, Джеральд, а я этого не хочу.
— Ты так ставишь вопрос, — пробормотал Лаутон, — что я даже не могу тебя уговаривать.
— И не нужно, Джеральд. Я могу вам всегда помочь консультацией, выйти на нужных людей, обеспечить связью. Но на большее не рассчитывайте. Я устал от этих грязных игр. Конечно, я живу в дерьме. Но это мое дерьмо, Лаутон, и я к нему привык. Постарайся меня понять.
— Жаль, — вздохнул Лаутон, — мы рассчитывали на твое согласие.
— Его не может быть, — твердо парировал «Дронго», — ты ведь помнишь одно из главных правил «ангелов» «Интерпола» — никогда не проводить операции там, где тебе нужно закрепиться. А я все-таки хочу закрепиться здесь, мистер Лаутон.
У меня нет другой родины. И бросать ее в этот сложный для нее момент я не намерен.