— Учту на будущее. Зачем вы позвонили?
— Вы не ответили на мой вопрос — вы согласились сотрудничать с сотрудниками «Интерпола»?
— Я должен отвечать?
— Думаю, да. Позже я объясню свои мотивы.
— Я отказался, — можно было предположить, что и здесь действуют не только дураки. Раз они смогли вычислить его и так быстро выяснить, с кем именно встречался Лаутон, значит задействована была и местная служба национальной безопасности.
— Мы так и предполагали, — неужели ему послышалось в голосе баритона странное удовлетворение.
— Что вам нужно? — он начал терять терпение. Для столь неожиданного звонка он и так держался слишком хорошо.
— Нам не нравится слишком активная деятельность мистера Лаутона.
Согласитесь, это почти вмешательство во внутренние дела. И нас тем более не устраивает, что среди его знакомых в нашей республике есть такие профессионалы как вы. Думаю, вы поняли, что мы хотели бы всячески избежать ваших дальнейших встреч с мистером Лаутоном.
— Я могу узнать, с кем разговариваю?
— Это для вас имеет большое значение? Скажем, я ваш друг, искренне восхищавшийся вашими прежними успехами. Кое-что мы слышали и в нашей провинции.
Если вы и дальше хотите плодотворно работать за рубежом — на здоровье. Это ваше право. Если хотите сотрудничать с нами — прекрасно. Хотя думаю, вы откажетесь и от этого предложения. Значит, у нас с вами есть единственный выход — вы должны добровольно покинуть город. И желательно как можно быстрее.
— Интересная перспектива, — пробормотал «Дронго», — вы обещали сказать о мотивах.
— Я думал, вы поверите мне на слово. У вас ведь кажется в городе живет сестра и у нее двое маленьких детей. Неужели и это обстоятельство вы считаете не столь важным?
— Интересно, — ему давно не хватало такого сильного раздражителя, он даже весь подобрался, как на охоте, теперь начиналось самое важное, — не думал, что вы будете меня шантажировать.
— Это не шантаж, — возразил его собеседник, — всего лишь разумная мера предосторожности. Согласитесь, с таким профессионалом как вы, не мешает иметь лишний козырь.
— А вы точно не играете краплеными картами? — не удержался «Дронго».
Незнакомец умел ценить шутку, послышался его мягкий смех. Но он не произнес больше ни слова, ожидая, что скажет «Дронго». Ему казалось, что козыри на его стороне. «Напрасно они меня шантажируют», — с досадой подумал «Дронго». Теперь придется ввязаться в эту историю. В конце концов я сделал все, что мог, стараясь избежать подобного хода события. Напрасно этот смешливый ублюдок мне позвонил. Он даже не подозревает, как сильно рискует. В следующий раз он будет смеяться в моем присутствии. Если ему, конечно, будет смешно.