— Браток, где б тут винца достать красного? — спросил профоса Тантален.
— Винца?… - задумался тот, почесывая плечо.
— Вона колодезь на околице!… - махнул рукой карабинер, пользуясь передыхом. — Там рядом тетка вином торгует, я видел, когда…
— …за гусаком своим ходил, — закончил профос. — Двигай живей, молодой, а то все вычерпают…
Подбежав к колодцу, Тантален тяжело вздохнул. Уже никого нету. Только солдаты в очередь выстроились — воду набирают. Тантален спросил у них — да, была тут тетка с вином самоваренным, да только уж давно ушла. Мгновенно весь товар раскупили.
Может, в избе какой спросить?… Ротный посланец потыкался туда, сюда, но везде только разводили руками. Он не один сообразил поискать по селянам — крепкие напитки из деревни точно насосом выкачали.
Ну не в город же бежать — тут и за час не обернешься…
Может, одолжить тогда у кого?… Поспрашивать по ротам — глядишь, у кого лишняя капелька найдется… Все ж свои люди, земляки, должны делиться…
Вот как раз рота — и тоже из их Четырнадцатого Фузилерного. Удачно. И тоже обедать собираются — котел кипит, артельный укроп подбрасывает. По запаху — вроде как суп. Рыбный.
Солдаты все делом заняты — кто сапоги чистит, кто штык точит, кто мундир на кусте распяливает, тенек устраивает. Кто и просто трубку раскуривает. Капрал — тощий жилистый усач — наставляет таких же, как Тантален, молодых рекрутов.
— Ну, братишка, покажи-ка, как фузею к бою готовить?
— Берем, значит, штык… — задумался фузилер. — Берем штык и вставляем его в фузею…
— Не, братишка, вставлять ты бабе своей будешь, — возразил капрал. — А штык к фузее примыкают!
Тантален подошел, нашаривая к кармане выданную монету, и спросил:
— Дяденька, того, а винца красного не найдется чуток?…
— …и запомните, сынки, если фитиль подожжен, зеньор Граната нам больше не друг!… - продемонстрировал тяжелую осколочную гранату капрал. — К врагу его, со всего размаха!… Чего говоришь, братишка?…
— Винца, говорю, — показал ведро Тантален.
— Винца, винца… — задумался капрал. — Да ты чего меня спрашиваешь-то, братишка? Артельного спрашивай, он у нас по этой части.
Артельный вина не дал, хоть у него и было. Пожадничал. Да Тантален и не надеялся — потому и спрашивал капрала. Успел усвоить — у нормального артельного даже воды пресной не допросишься, а не то что вина. Такая уж их хомячья натура — все к себе, все в свою роту. Если что в лапы попало — ни за что не выпустит.
Ну и Демон с ним. На этой роте свет клином не сошелся, можно и до соседей дойти.
— …если видишь сапера бегущим — беги за ним! — донеслось вслед очередное наставление капрала.