Ответом была тишина. Ни единого звука. Доктора тоже ушли на фронт — Промонцери Альбра почти полностью опустела.
Держа пистолет наготове, Ванесса пинком ноги распахнула ближайшую дверь. Напоминает операционную палату. Вдоль стен — полки, уставленные склянками и колбами. В центре — длинный стол с металлическими держателями для конечностей. Похоже, пациенты здешних хирургов не всегда соглашались… лечиться.
— Аптечка, аптечка… — забормотала Вон, роясь в груде колдовских штуковин.
Знать бы еще, что здесь для чего предназначено! Ванесса Ли — ученица мага и уже, можно сказать, окончила первый курс… но здесь ей все непонятно. Волшебные школы древних шумеров и современных серых имеют немало общего, но и различий тоже множество.
Вот, например, на стальном подносе в ряд лежат засушенные корешки, похожие на спаржу. Что это за гербарий? В магической книге Креола такая трава не описывалась. И попробуй угадай — лекарство ли это, отрава или просто слабительное…
Проверять на себе почему-то не тянет.
А это что за желтенькая мазь в металлической банке? Аромат терпкий, довольно приятный — совсем как свежескошенное сено. Банка почти по пояс человеку, и уже наполовину пуста — похоже, это вещество применяли слоновьими дозами. Черпали даже не ложками — половниками.
Но как именно применяли — неизвестно. Смазывали раненых? Скармливали простуженным? Или, может, бальзамировали мертвых?
Поди разберись…
Глубокую тишину нарушил приглушенный звук. Ванесса прислушалась — и на лицо набежала тень.
Это плач, причем детский. Более того — младенческий. Где-то поблизости плачет ребенок. Конечно, здесь может быть и родильное отделение, в котором подает голос новый живой человечек… но что-то не очень верится.
Ванесса снова вытащила пистолет и медленно двинулась на звук. Резко распахнула первую же дверь — никого. Вторую — никого. Пустые помещения без единой живой души.
Но плач стал громче. Скорее всего, источник за следующей дверью.
Распахнув и ее, Ванесса медленно пошла вперед. Здесь что-то вроде секретариата — вторая дверь в дальнем конце, диван для посетителей, стол, заставленный канцелярскими принадлежностями…
А на столе — исходящий криком сверток.
Младенец. Запеленатый младенец. Не опуская пистолета, Ванесса осторожно подошла к столу… обошла его кругом… и выпустила в младенца сразу шесть пуль!
Плач оборвался, сменившись клокочущим бульканьем. Пеленки мгновенно напитались кровью. А Вон утерла пот со лба, с отвращением глядя на того, кого только что убила. Встреча с каабарским труорлом — чудовищем-людоедом, косящим под милого олененка — научила подозрительности в подобных ситуациях.