Креол сощурился, не ослабляя контроля над защитным полем. В голову пришла неожиданная мысль.
— Эй, вы! — насмешливо крикнул он. — А почему так неравномерно? Огненный бьет гораздо сильнее ледяного!
Яджун и Астарон переглянулись. Опустили глаза на собственные ладони, пышущие жаром и морозом. Перевели взгляды на ладони напарника.
— Халтуришь, Астарон? — сердито сощурился Яджун. — Опять ману экономишь, да?! Ты меня утомил уже своей экономией!
— Я не экономлю, — сквозь зубы процедил Астарон. — У меня активирована максимальная мощь.
— Значит, ты просто гораздо слабее его, — равнодушно пожал плечами Креол. — Ничего, со всяким бывает. Всегда так в жизни — один сильнее, другой слабее…
— Ничего подобного, я сильнее его! — повысил голос Астарон.
— Но ты бьешь слабее.
— Я бью сильнее!
— Ну мне же отсюда лучше видно, — хмыкнул Креол, с тревогой следя за собственным уровнем маны. — Пока у вас там такая разноголосица, можете и не мечтать меня одолеть. Сейчас просто дождусь, пока вы выдохнетесь…
— Астарон, что все это значит?! - заходили желваки на скулах Яджуна. — Как это понимать — как некомпетентность или как саботаж?!
— Что?…
— Спрошу прямым текстом! — рявкнул пиромант. — Ты слабосилок или предатель?!
Креол улыбнулся краешком губ. Атака заметно ослабела. Колдуны разозлились — сосредоточенность нарушилась, контроль над заклятием рассеялся. Они отвлеклись от главной задачи.
Теперь уже можно сбросить часть сил с обороны и атаковать самому… но, пожалуй, лучше еще чуточку подождать. Креол все-таки двадцать четыре года был Верховным Магом — ему ли не знать, как легко раздуть распрю между волшебниками?
Особенно если они и без того друг друга не переваривают…
— Ну что, так кто же из вас все-таки сильнее? — поинтересовался Креол. — Пиромант или криомант?…
— Я сильнее! — произнес Астарон, меряя Креола ледяным взглядом. — Я второй в Совете Двенадцати, а он только третий!
— Ничего подобного, ты не второй, а четвертый! — перебил его Яджун.
— Формально — да! Но мне было обещано, что после смерти Руахи я получу второе место!
— Обещано?… - фыркнул Яджун. — Я беру обещание назад! Я не собираюсь пропускать через свою голову такого слабосилка!
— Что?… - не поверил ушам Астарон. — Что ты только что сказал?…
— Что слышал! Я сам займу место матушки! А ты удовольствуйся третьим местом!
— Каким-каким местом?…
— Третьим! До трех считать умеешь?! Третье — это которое сразу после второго! Хотя для тебя и этого слишком много! Слепому же видно, что я намного сильнее тебя!
— Возьми свои слова назад, Яджун! — начал кипятиться Астарон. — Возьми сам, или я вобью их тебе в глотку!