– Что известно о собаках?
– А что известно вам? – быстро спросил в ответ Гергос.
– То, что рассказал я, – медленно, с непонятной опаской произнес Шув.
Гергос кивнул, но слегка пренебрежительно.
– Слухов в самом деле очень много.
– А что не «слухи»? – спросил Рубос.
– Я не знаю.
Но даже Рубос почувствовал, что это лишь попытка уйти от ответа.
– Вообще-то я спрашиваю не просто так, – произнес Рубос. – Может так получиться, что этот вот мальчишка поможет тебе, мне, нашему князю, городу… Людям.
Усталые, с набрякшими веками, глаза Гергоса стали уже, в них мелькнула искра веселья. Он поднял свой стаканчик вина:
– Может, лучше выпьем за непобедимую команду наемников, прибывших с Алдуина?
– Я говорю совершенно серьезно. Этот мальчишка, как ни странно, способен остановить каждого, кто затеял злое дело против нашего города.
– Он способен справиться с каменным, абсолютно неуязвимым псом размером с небольшой замок?
– Возможно, пес – не самое главное в этом деле, – спокойно произнес Лотар. – Это понятно каждому, кто сталкивался с силами зла.
– А что самое главное? – с тревогой в голосе спросил Шув.
– Что приходит потом. Или то, что управляет этими собаками.
– Или что-то, что выстроило вокруг города невидимую стену с односторонней проницаемостью, – добавил Сухмет. – Или что-то еще. Ведь ясно как день, что собаки – лишь часть какого-то плана. Вот и нужно найти слабое звено этого плана и разрушить его.
Гергос улыбнулся:
– Бродячие колдуны, занятые бескорыстным разрушением злобных планов неизвестно кого?
– Почему же бескорыстным? Я наемник, и очень недешевый, если на то пошло. Потому что мне удавалось то, что не получалось у других.
– А колдун в нашей компании вообще-то я, – скромно сказал Сухмет и откусил кусочек куриного крылышка. – А что касается желания побродить по свету – это не признак неудачника. Скорее наоборот, неудачник как раз и боится тронуться в путь, потому что может потерять то немногое, что у него есть на одном-разъединственном месте, где он живет.
Гергос больше не улыбался.
– Что ты имеешь в виду?
– Я пытаюсь пошутить.
Но в тоне Сухмета сквозила настолько резкая, злая насмешка, что Лотар тут же поднял свою кружку с водой и произнес:
– В любом случае мне тут не грозит непонимание, ведь я ничего не доказываю. И вовсе не напрашиваюсь на службу. Давайте выпьем за то, чтобы ничего не доказывать.
Рубос исподлобья взглянул на Гергоса и с нажимом произнес:
– А я напрашиваюсь. Потому что капитан городской стражи, кажется, не способен сообразить, что Лотар, прозванный Желтоголовым, случайно оказавшийся здесь, – величайшая удача для всех, кто хочет добра Мираму.