– Ты был не старше, когда я взял тебя в свой отряд, – прогудел Рубос ему на ухо.
– Он был воин, – спокойно ответил Сухмет, поднимаясь по лестнице на палубу.
Похоже, он единственный из них выспался. Сейчас он был свеж, как июньский скворец, и, конечно, все слышал. Если уж мысли Лотара были для него открытой книгой, то что говорить о таком пустяке, как разговоры на палубе?
– Видел бы ты его вначале, а не позже, когда он стал Драконьим Оборотнем, – ответил Рубос.
– Неужели ты думаешь, за восемнадцать лет я не видел его, когда он не был Оборотнем? – поинтересовался Сухмет.
Рубос так и не сообразил, а Лотар с удивлением понял, что Сухмет ценит и те дни, когда выхаживал его после очередной драки, израненного, задавленного болями или переживающего неудачи…
– Вообще-то для этого существуют женщины, – ответил Рубос – знаток жизни и женщин в особенности.
– Женщина в нашей профессии не выжила бы, – решил Сухмет.
– А леди Ружена? – спросил Лотар.
– Таких, как королева Ружена, очень мало, господин мой. Впрочем, – старик сделал паузу и посмотрел за борт, – когда-нибудь нам придется подумать и об этом. А пока нужно что-то решать с наблюдателями.
Он указал на конный разъезд ханнов, которые заметили «Летящее Облако» , остановились и стали показывать на него пиками.
Лотар вспомнил, что однажды что-то очень похожее с ним уже было.
– Тут и думать нечего. Садись на бак и заклинай, чтобы мы стали для них незаметными, – пророкотал Рубос и выглянул через борт.
Сухмет, как ни был голоден, действительно пошел на бак, сел неподалеку от погонной баллисты и принял молитвенную позу. Лотару магия Сухмета всегда казалась чудом, которому он рассчитывал когда-нибудь научиться. Желтоголовый стал прислушиваться:
– Кара-соль монепт Ху, варазом по та тчхи смагараг во сту фатпх…
Лотар подумал, что этого языка он не выучит никогда в жизни. Для этого ему следовало бы приделать себе глотку, как у восточного муэдзина, и вторые легкие. И все-таки он слушал.
Внезапно перед стариком оказался посох Гурама. Может быть, Сухмет заранее положил его туда, а Лотар этого не заметил. Следовало подумать о своей рассеянности… Но вообще-то сейчас это было не самое главное.
Посох засветился. Потом вдруг от него в разные стороны раздвинулись неширокие лучи, которые стали вращаться, и воздух вокруг «Летящего Облака» стал таким блестящим и густым, что сквозь него не было видно даже землю. Лотар уже хотел было сказать старику, что он не с той стороны установил невидимость, как вдруг что-то со звоном лопнуло, и они оказались в широком коконе, который абсолютно не мешал их кораблю лететь над степью, поросшей редкой травой, а с земли, с боков и даже сверху оставался абсолютно непроницаемым, хотя и прозрачным изнутри. Этот кокон мог продержаться до вечера.