Рубос что-то проворчал. Лотар посмотрел на него.
– Нет, я ничего, просто дожевал наконец, – буркнул мирамец и вытянулся чуть не по стойке «смирно».
– Заходим со стороны домов, если не будет собак. Если что-то не получится, Сухмет прогонит их заклинаниями, только без визга, – сказал он в десятый раз. Но сейчас, как ни странно, Сухмет не кивнул, соглашаясь, а слегка кашлянул, протестуя. – Что такое?
– Дело в том, господин, что я не чувствую собак поблизости. Там вообще мало живности.
– Ну чего ты хочешь? – прошипел Рубос. – Здесь все-таки прошла великая армия. Конечно, живности поубавилось.
– Это обсудим по дороге, – сказал Лотар и первый соскользнул по веревке на землю.
Ученики тоже воспользовались веревкой, массивный Рубос и старый Сухмет сползли по веревочному трапу. Все двинулись по полю к деревне. Лотар старался, чтобы они оказались как раз у ближайших к гостинице домов. Было тихо, лишь кое-где подавала голос нерешительная осенняя цикада.
Лотар полной грудью вдохнул воздух, который поднимался от земли. Пахло очень хорошо – травой и остывающими от дневного солнца камнями. Свежий ветерок стекал в долину с гор. Настроение не портила даже мысль о близкой схватке, в которой опять придется убивать, лить кровь… Впрочем, может, кровь проливать как раз и не придется. Солдат сопровождения и слуг у посланника не больше двух десятков. Половина ничего не поймет, остальных они могут просто оглушать бокенами… Лотар проверил, как вынимается Гвинед. Жаль, свои бокены он не догадался взять.
Еще лучше, если бы удалось и сундуки, и ларец попросту украсть. Тогда и оглушать никого бы не пришлось. Тихо войти, тихо уйти…
– Господин мой, что-то очень уж тихо в деревне, – прошептал Сухмет.
– Это же деревня, так и должно быть.
– Нет, не так. – В шепоте Сухмета отчетливо слышалась тревога. – Нужно осмотреть дома.
– Зачем?
Старик пожал плечами, но Лотар знал, что теперь и в самом деле придется осмотреть какой-нибудь из домов. Они так и сделали. Оставили всех под сложенной из слоистого камня оградой, а сами вдвоем бесшумно двинулись к дому.
Уже за десять шагов Лотар понял, что в этом доме никто не живет. Он выпрямился… Дома, собственно говоря, уже не было, остались лишь стены, а крыша рухнула, похоронив под собой и пожитки некогда обитавших тут людей, и надежды на жизнь.
Лотар оглянулся на Сухмета:
– Грабители?
– Великая армия, как сказал Рубос.
Лотар вчувствовался в то, что тут совсем недавно произошло. Стены домов отлично сохраняли следы людской жизни, особенно незатейливой деревенской. Какая-то женщина с распущенными волосами, мужичина немалого роста, в котором одновременно виделся и мальчик, и старик. А потом кровь, крики, боль, мука… Смерть.