– Армии существуют, королева. Они идут отсюда, отсюда и отсюда. – Лотар показал направление движения всех тех рек воинов и вооружения, которые они видели с борта «Летящего Облака» . – Армии очень большие. Каждая так велика, что даже мой друг Сухмет не сумел точно подсчитать.
– А ты мог бы определить примерную их численность? – ровным голосом спросила Ружена, словно никто больше не слушал доклад Лотара.
Желтоголовый посмотрел на Сухмета.
– Думаю, прекрасная королева, что вместе с обозами в трех армиях более двух миллионов человек, – ответил восточник и поклонился с вежливой улыбкой.
– Два миллиона! – задохнулся Астафий, беспомощным взглядом обводя комнату.
Вернон поник головой и помимо воли прошептал:
– Мы надеялись, что их хотя бы триста-четыреста тысяч… А если отбросить обозы, это значит… Более миллиона воинов.
Королева посмотрела на своего короля. Под этим взглядом он стал тверже, растерянность уступила место угрюмой сосредоточенности. Чтобы как-то оправдаться перед своей королевой, Астафий произнес:
– Это верная гибель. С нашими тридцатью тысячами мы не выдержим даже первого удара.
– Лотар, есть ли у тебя какой-нибудь план? – спросила королева.
– Потому-то я и здесь, королева.
– Тогда продолжай, мы слушаем тебя.
– Ставка Торсингая, где я встретил его и действительно с ним сразился, – хотя и не мог бы, как донесла твоя разведка, непременно убить его, не поплатившись за это собственной жизнью, – находится тут.
Он показал место на берегу Говарли, где дрался с предводителем ханнов и чуть было не попал в засаду конников.
– Но важно даже не это. Гораздо важнее то, что он наименее подходящий из всех командиров этой армии. А это объективно способствует успеху нашей стороны.
– Я слышал, что сильнее его никого нет, – сказал Вернон. – И не только в кулачном поединке.
– Он очень долго находился под воздействием Матрипоста, а нормальный человек не может без существенных потерь своих жизненных сил долго выдерживать влияние магии. Это тебе подтвердит любой знахарь на деревенской ярмарке, Вернон. Значит, сейчас он вряд ли полноценный воин, человек и, следовательно, главнокомандующий.
– Я не знаю, что такое Матрипост, – сказал Вернон, – но, может быть, он стал колдуном? Тогда опасность от его высокого положения только возрастает.
– Нет, он не стал колдуном. Он стал слабым, безвольным, беспомощным командиром. Думаю, жизнь его теперь продлится недолго, даже если он и отыщет другой Матрипост. Его подчиненные и конкуренты почти каждый день замечают его слабость и не простят этого. Ханны жестоки не только к чужакам, но и к своим. А пока его не сменили, он принесет немало вреда своей армии, что будет для нас существенной помощью.