Король, который теперь не выпускал ладонь королевы, с сожалением оглянулся на темнеющую внизу долину, в конце которой находился его замок.
– Жаль, мы не догадались приказать доставить сюда каменщиков или какой-нибудь другой мастеровой люд.
– В этом нет надобности, – ответил Лотар, оглянувшись на Сухмета, который на этот раз захватил с собой посох Гурама. – Мы располагаем гораздо большей мощью, чем все каменщики в твоем замке.
– Ты можешь взорвать эту стену? – поинтересовалась королева.
Лотар усмехнулся:
– С легкостью. Она не так прочна, как можно подумать. Просто этого не нужно делать. Сначала важно узнать, что теперь находится по ту ее сторону. От взрыва это может разрушиться или – хуже того – сдетонировать в ответ. Тогда за последствия не поручится даже Сухмет.
Старик, который, не дожидаясь приглашения, спокойно и тщательно обследовал недавний пролом в стене, обернулся:
– Поручусь, господин мой, что это не может сдетонировать, даже если взорвать тут все вендийские ракеты и шутихи разом. Там что-то другое.
– В каком смысле? – спросил король.
Он, конечно, не стал намного разумнее, чем был в замке, и даже не успокоился, но конкретное дело, которое теперь им всем предстояло, по крайней мере пробудило в нем любопытство и желание разобраться в ситуации. Для человека, попавшего под влияние магии, это был совсем недурной признак.
Теперь Лотар не сомневался, что пещера выбрана в этом месте именно с целью оказать влияние на короля Астафия. Странным образом это примиряло Лотара с ним, потому что теперь не нужно было рассматривать его как глупого и взбалмошного самодура, а скорее как больного, которого необходимо обязательно вылечить, поскольку от него многое зависит.
– Ну, – попробовал пояснить Сухмет, стараясь не прибегать к очень сложной магической терминологии, – там что-то вроде линзы, которая не вырабатывает влияние на восточные армии, а скорее переводит их из этого мира куда-то еще.
– Куда? – снова спросил король. – Ты можешь определить это место?
– Нет, пока я ощущаю эту штуку через стену, – ответил Сухмет.
– Хорошо, подождем, – согласилась королева так спокойно и весело, словно речь шла о пикнике на солнечной поляне, а не о том, чтобы оценить таинственный магимат, способный поставить ее короля, королевство и ее саму на грань уничтожения. Она добилась главного – позволила Сухмету заниматься делом, не отвлекаясь на преждевременные вопросы короля.
– Может быть, нам следует отойти подальше? – спросил вдруг Вернон.
– Вот и я думаю, – тут же отозвался Шивилек, – не опасно ли то, что мы делаем. Все-таки с нами венценосные особы…