– От деда узнал, другого и быть не может. – Азмир подумал немного, а потом сам спросил: – А кто сказал, что я вас отпущу?
Глаза Лотара стали спокойными, как будто он любовался прудом в тихий осенний день.
– Не будешь же держать? Вы нас всей деревней не прокормите.
– Ну, я могу заставить вас отработать все, что вы сожрете. – В голосе Азмира появилась запальчивость.
– Отработать? Как? – Рубос даже наклонился, чтобы в скудном свете увидеть лицо предводителя разбойников.
– Вы все вполне сможете быть разбойниками…
Хохот в четыре здоровые глотки заставил стражников заглянуть в подвал. – Нет, – покачал головой Сухмет, – разбойниками мы не будем. Да и тебе не советую.
Азмир от этого смеха насупился, но ругаться не стал.
– Почему?
Лотар пояснил:
– Плохо кончишь, удача пока была с тобой, но теперь скорее всего все кончится.
Азмир стал подниматься по вырубленным в глине ступеням. Рубос прокричал ему вслед:
– Сам посуди, какой из тебя разбойник? Ты даже меч держишь, как грабли…
Укладываясь спать, Сухмет спросил, ни к кому особенно не обращаясь:
– Может, мы зря его так? У него есть самоуважение, а мы с ним, словно с мулом в ярме?
– У него-то самоуважение? – переспросил Рубос. – То-то он занимается грабежом…
Лотар хмыкнул:
– В тебе говорит бывший охранник караванов, Рубос. Ты не считаешь бандита за человека. А для большинства на этих землях грабеж – нормальная хозяйственная деятельность, и многие женщины даже рассчитывают на это как на законный приработок своих мужей.
– Нет, я так думать не могу, – ответил Рубос, подумал и добавил: – И другим не советую. Видишь ли, Лотар, мир меняется.
Ди сухим смешком дал понять, насколько мало он в это верит. Ему, фою, представителю и выученику цивилизации, пережившей за три тысячи лет разное, это было простительно.
Поутру дверь наверху снова заскрипела. И послышался шепот Азмира:
– Вставайте, стражников я отпустил.
Лотар, а за ним и Рубос быстро, по-военному, поднялись к разбойнику. Он держал собранные в охапку мечи, дорожные сумки, даже одеяла и фляги для воды.
– Берите оружие и давайте отправляться в путь. Только скорее, пока никто не проснулся. Я вас провожу.
– Куда? – не понял Рубос, с удовольствием затягивая на себе перевязь с огромным гурхорским ятаганом.
– К центру мира.
– А что ты скажешь своим людям? – спросил нежданного освободителя Лотар, с не меньшим удовольствием, чем мирамец, ощущая за плечом тяжелое, мерное покачивание Гвинеда, а у пояса – дружескую твердость Акифа.
– Им вообще знать ни о чем не нужно.
– А деньги? – спросил Сухмет.
– Нет, деньги я взять не смог, они останутся тут. Иначе будет погоня.