Когда все были в сборе, Крохан громко заявил:
– Не знаю… э-э… сколько каЗуху платят куп-цы, но в любом случае они переплачивают, потому что я просто не представляю, как тут не переворачиваются их повозки.
– Место выхода из таких коридоров, как правило, фиксировано, – отозвался Ибраил. – И выход можно было бы поправить. Но не посылать же сюда землекопов, чтобы купцам было сподручно… А в общем, можно было бы и послать.
Внезапная мысль всплыла в сознании Трола, он обернулся к Ибраилу.
– А мы вообще-то в Новолунгмии?
– Да, я проверил это первым делом, – отозвался Ибраил и вздохнул. – Если бы ты не был так плох, Возрожденный, ты бы это и сам почувствовал. – Он указал направо от тропы, где опускался следующий склон, заканчивающийся темным лесом. – В той стороне через пять-семь миль начинается море. Южнее по побережью, куда мы сейчас и тронемся, стоит их главный город, почти столица Новолунгмии, – Эдбор.
– А где находится цель пути? – спросил глухим голосом из своего шлема Роват.
– Восточнее. По этой дороге доберемся до ближайшей развилки, потом в горы, на перевалы, которые тут, к счастью, не охраняются стражниками, и дальше, по высокогорью, в страну киптов.
Так они и сделали. Выстроились в привычный порядок следования и поехали, давая роздых лошадям лишь пару раз в день. На третий день пути Тролу уже казалось, что он всегда, всю жизнь, не переставая ни на миг, путешествует по этим горным, вьющимся самым причудливым образом дорогам и тропам, поднимающимся вверх, к перевалам, из-за которых по утрам приходило солнце.
Потом они миновали перевалы, и тотчас дороги стали другими – более прямыми, но и дикими, заросшими орешником, боярышником, кизилом и лишь в некоторых лощинках барбарисом. Крупные деревья тут попадались очень редко, да и были они всегда искривленные, с ветвями, растущими в одну сторону – по направлению преимущественного ветра.
Деревень в высокогорье почти не было. Лишь раза два они видели дымы в небольших долинах, прорубленных в горах ручьями, но стоило им свернуть к этим дымам, как их встречали закрытые ворота оград, которые в этих землях ставили даже вокруг самых маленьких деревень, либо закрытые ворота высоких башенных сооружений, которые тут были предпочтительным типом одиноко стоящего дома.
Людей они вообще не видели, лишь несколько раз замечали фартуки из беленого льна на женщинах, работающих в крохотных, всегда разбитых около самого дома полях, либо такие же белые рубахи мужчин, которые прятались от путников с не меньшей, чем женщины, поспешностью.
– Недружелюбный тут народ, – решил как-то высказаться Крохан, когда в очередной раз попытался застать врасплох работающую на огороде, разбитом на альпийской луговине, семью, и потерпел полный провал.