– Или жертвенному охотнику за призраком, – со смехом поддержал Роват. Но смех его показался принужденным даже ему самому. Он посерьезнел. – Ну, ладно, против железного или какого-нибудь другого дерева, пожалуй, я ничего не имею против… Если им не вспарывают мне брюхо.
– Я не был бы в этом слишком уверен, – невпопад, но очень серьезно отозвался Крохан и не стал пояснять, что имел в виду.
Наступило время обеда. Как всегда, еду приготовили быстро, сообща и поели так же быстро. Трол достал клинки Гевста Рогатого, которые он использовал против саджей, и осмотрел их. Они были в безупречном состоянии, кроме того, их покрывала тонкая, казавшаяся такой ненадежной пленочка волшебной мази. Но она способна была за несколько минут изъесть самую прочную сталь, а кроме того, попадая в кровь противника, действовала как яд.
– Этими мечами будешь биться? – спросил Роват невзначай.
– Одним из них, – ответил Трол. – Выбираю.
Они говорили о пустяках, в этом проявлялось напряжение, владеющее всеми. Трол решил, что это не очень хорошо. Он пожалел, что неспособен разрядить его иначе, кроме как магическими средствами. А их-то пускать в ход он не хотел, это могло помешать ему ощущать то, что должно было скоро произойти, что уже ощущалось даже в этом летнем, светлом лесу.
– Перед тем как мы ушли с последней стоянки, – начал Крохан, – я увидел, э-э… точно такие же кучки камней, какие мы видели в той буковой роще.
– Да, – кивнул Роват, – я тоже видел. Только не придал этому значения.
– Кучек было четыре, – сказал Ибраил. Он обвел всех своими темными, выразительными глазами. – Никогда не слышал о подобном приеме в… обычной магии.
Трол не заметил этих пирамидок из камней, но прекрасно представил их себе. Но теперь это его не волновало. Что-то более привычное и мощное, чем страх, который насылала на них ведьма, владело им сейчас. Он готовился к бою. И опасался, что его не произойдет. Все-таки слишком долго они уже блуждали по этим лесам, слишком много времени провели, добывая Оковы Чести, или что там готовы были предложить им нумиды.
Вечер, как и в два предыдущих дня, наступил слишком быстро. И был гуще, плотнее, чем хотелось бы. Ибраил опять поколдовал, устраивая стоянку, обводя ее невидимой для любого существа сигнальной завесой. Трол поколебался, потом все-таки предложил:
– Сделай так, чтобы сигналы эти потом можно было снять, по ходу поединка. А то отвлекать будут.
– Значит, будет поединок? – спросил Крохан.
– Этой ночью – обязательно, – уверенно ответил Трол.
После ужина он попытался медитировать. Укреплял дух, тело, выводил за пределы ощущений все психические напряжения, которыми ведьма нумидов воздействовала на возможных противников. И это ему удалось, даже слишком – он уснул.