Махтхольф качнул головой и откинулся в кресле. На линкорах балласта не держат, сказал он себе. Если девочка ходила на серии«Иероним Людендорф», свое дело она знает. Это уже что-то. Обормоты экономят, отправляют карго без конвоя – район, в принципе, тихий, но есть там пара мест, где может встретиться черт знает что; тренированный мозг отставного полковника уже проделал мгновенный расчет курса, и сейчас Хикки представлял себе путь на Мармон так отчетливо, словно проходил его не раз.
– Я служил в Конторе, – произнес он. – Это не напугает наших работодателей?
– СБ? – Ирэн покосилась на него с явным недоумением. – Но как?..
– Транспортная система, – коротко пояснил Хикки. – Выперли по состоянию здоровья – но допуск у меня, разумеется, полный.
– Какого же черта вам не сидится на пенсии?
– Это мои проблемы. Нам еще далеко?
– Два квартала. Почти приехали.
Машина крутнулась в сером лабиринте недорогих офисных строений и наконец замерла возле подъезда порядком запущенного многоэтажного здания прошлого столетия. На лобовое стекло упали и тотчас же растаяли первые, крупные капли начинающегося ливня. Хикки поежился и машинально поправил ворот камзола.
– Идемте, – бросила Ирэн, выбираясь из кара.
Лифт остановился на одном из последних этажей.
Ступив через порог просторного кабинета, Хикки вдруг понял, что этот офис был снят совсем недавно и, самое главное, лишь на время – об этом говорил его вид, неухоженный и явно отдающий заброшенностью. Из-за широченного деревянного стола выбрался пухловатый мужик средних лет со спокойными серыми глазами.
– Вы нашли его? – обратился он к Ирэн, не глядя на Хикки. – Это он?
Девушка коротко кивнула. Менеджер развернулся к Махтхольфу и задумчиво пошевелил бровями.
– Давайте документы, – произнес он.
Хикки равнодушно протянул ему кристаллодиск в кожаном чехольчике и опустился в пыльное кресло возле окна. Из серого неба летели косые струи дождя. Да, сказал он себе, долго здесь не задержатся. Дерьмо никто не вычищал и не собирается. Кажется, эту контору сняли только для того, чтобы сформировать наш экипаж. Что ж, такое тоже случается.
Менеджер стремительно пробежался по невидимому для Хикки монитору и поднял голову:
– Вылет завтра утром, – сказал он. – Двенадцать тысяч, половина – авансом. Страховка двойная.
– Двенадцать аккордно, – не меняя позы, подал голос Хикки, – и наличными. Сейчас.
– А вы оригинал, – удивился менеджер. – А гарантии?
– А конвой? – поинтересовался Хикки, продолжая глядеть в окно. – А документы на груз и экипаж?
Он прекрасно понимал, что всю «сопроводиловку», за которую, по закону, он обязан расписываться перед получением денег, ему выдадут перед самым вылетом, когда бежать к прокураторам будет уже поздно. С подобным трюком Хикки сталкивался не раз и не два – сейчас ему было плевать, но вот деньги стоило брать сразу и все. Иначе терялся интерес.