– Череп в обмен на жизнь?
– Да нет же, Нор! Ему не нужна твоя жизнь. Ему нужен Череп, и только. Он действительно представляет себе, что это такое на самом деле.
– Голова какого-то демона, вырезанная из черного хрусталя. С чего он взял, будто там есть что-то внутри? Он тоже верит в легенды?
– Он знает, Нор. Подумай лучше, откуда эти легенды взялись? Кто высек на гранитных плитах тексты, которые мы с тобой пытались прочитать?
– Частично их прочитали еще до нас.
– Да, кхуманы. Но подумай: раз их смогли прочитать – значит, те, кто их написал, именно на нас и рассчитывал?
– На нас ли? Все слишком запутано.
– Мы не можем знать, о чем думали наши предки – тогда. Вдумайся: миллиарды, пришедшие умирать! И несколько, может быть, сотен, умирать не пожелавших…
– Для чего ты это мне говоришь? Я хотел бы знать другое – откуда все это известно ему? Целые поколения гибли в джунглях, целые поколения проводили жизнь в монастырях, пытаясь понять, – а он, не делая ни того ни другого, познал и понял все тайны сразу! Как, каким образом? Ты можешь ответить?
– У меня есть кое-какие соображения, – пожал плечами Даласси, – но сейчас я не хочу о них распространяться. Скажи мне лучше – сколько у тебя припасов?
– Я собирался провести здесь всю зиму, – ответил Визель, – так что вам пока хватит. Князь, кажется, говорил о неделе? А что потом?
– Потом будет потом… сколько у тебя людей?
– Пятеро слуг, они крепкие парни, и две девчонки – кухарка и горничная. К чему ты все это спрашиваешь?
– К тому, что я не уверен в благополучном исходе всей этой истории. Я знал Тальдека лучше тебя… он цепок, как пес, – раз схватив кость, он уже ее не выпустит. К тому же у них, сдается мне, появился какой-то новый умник: ведь получается так, что, встретив князя в Шахрисаре, они тут же вычислили его дальнейшие действия и поняли, что он высадится в Рашеро именно здесь, на востоке. Было бы нелепостью идти через весь океан, а потом снова пересекать Тиманское море, чтобы оказаться на западе, верно? Я сразу понял, что нас тут ждут, но мне и в голову не приходило, что дело так серьезно. Даже странно, что они не нашли тебя сразу.
– Ничего особо странного тут нет. Про замок не знал почти никто, брат мой умер, а я добирался сюда морем.
– Морем? – удивился Даласси. – Откуда, из Клинкса?
– Нет, из Толлаварви. Я приплыл на рыбачьей шхуне со всеми своими людьми.
– А шхуна?
– А что шхуна? Я расплатился со шкипером, и они ушли восвояси.
– Проклятье! – Даласси ударил кулаком по столу так, что стоявший перед ним бокал подпрыгнул и опрокинулся. По темному дереву потек тоненький ручеек вина. – Ты представляешь себе, что это значит? А если они найдут этого шкипера? Тальдек знает, что Череп у тебя, он ищет тебя по всей стране, а тут – шкипер, рыбацкая шхуна, да еще и мы ко всему прочему!