– Да, но к чему ты клонишь? Власик, я что-то никак не могу понять тебя. – Меня уже выводило из себя, что бывший супруг никак не может подойти к сути дела, а ходит вокруг да около.
– Оказывается, у Ильи Андреевича есть дочь!
– Да что ты говоришь! – искренне удивилась я.
– Вот-вот! И я об этом факте ничего не знал! Илья Андреевич никогда не упоминал о Белле Ильиничне! Я знал, что у него есть семья – добродетельная жена – Белла Карловна, сын Илья Ильич, но о дочери я не слышал!
«Интересно, очень интересно! – пронеслось у меня в голове. – Теперь, кажется, я начинаю понимать, куда ветер дует!»
– А что, дети названы в честь родителей? – спросила я лишь для того, чтобы несколько разрядить накалившуюся обстановку.
– Конечно! В честь таких почтенных родителей, как Илья Андреевич и Белла Карловна, грех не назвать детей! – Влас поразился моему вопросу – для него не было ничего удивительного в том, что в семье его коллеги две Беллы и два Ильи. «А что, если б у Ильи Андреевича было три сына и три дочери? – подумала я. – Наверное, он всех их назвал бы в свою честь и в честь добродетельной супруги своей: Белла 1, Белла 2, Белла 3. Младшенькую для разнообразия можно было бы величать, как грузовой автомобиль, – «БелАЗ» – Так вот... Полтора месяца назад Илья Андреевич пригласил меня к себе – сказал, для серьезного разговора. Я приехал. И он мне говорит, искренне так – ведь этот человек не может хитрить: «У меня дочь есть – очень хорошая девушка и не замужем. Ты развелся – тоже, стало быть, свободен. Уважь старика, соедини свою судьбу с Беллой, моей малышкой! Согласен?». Я в тот момент ничего не понял, расслышал только слово «Согласен?» Маш! Ты же знаешь, я никогда и ни в чем не отказывал ему...
– И что? Что дальше-то было? – затаив дыхание, спросила я.
– Говорю: «За честь приму!», а он мне: «Вот и договорились! Хоть внуков на старости лет понянчу!» Только когда Илья Андреевич про внуков-то заикнулся, я начал понимать, что произошло – я согласился взять в жены девушку, которую ни разу в жизни не видел!
– Ну что ты расстраиваешься? Может, она даже очень ничего! – попыталась утешить я его.
– Вот она. – Влас достал из внутреннего кармана пиджака фотографию и демонстративно протянул ее мне. Со снимка... Непонятно кто смотрел на меня со снимка! На фоне темно-лилового неба была изображена чья-то физиономия фиолетового цвета с бежевой полосой. Вглядевшись, я вообще начала сомневаться, что это чье-то лицо – то ли это был причудливый вечерний пейзаж, то ли натюрморт с бананом, виноградом сорта «Изабелла» и лиловой велюровой занавесью... – Да ты фотографию-то переверни! Кверху ногами смотришь! – разозлился он, а я подумала: «Надо же, у этой фотографии даже ноги выросли!» Перевернула. Ну и что? Ничего особенно кардинально не изменилось. Ага! Вот глаз, половина носа... Странный какой-то снимок!.. Дошло! Наконец-то до меня дошло! Папашино родимое пятно на пол-лица перепрыгнуло по наследству «малышке» лет сорока (она явно была старше Власа) – такое впечатление, что и ей при рождении растяпа-акушерка тоже нечаянно опрокинула на лицо флакон фиолетовых несмываемых чернил. Бедняжка! Опасное все-таки это свойство живых существ – передавать свои основные признаки и качества потомству. Как правило, по наследству передается от родителей все самое скверное – толстые ляжки, жидкие волосы, короткие пальцы, длинные носы, не говоря об алкоголизме, диабете и других заболеваниях. И почему так получается – если, допустим, у матери уши нормальные, а у отца большие, то ребенок непременно родится с локаторами, как у папаши? Хотя во всем есть свои плюсы и минусы. Взять, к примеру, Илью Андреевича – он никогда в жизни не усомнится, что это не его родная дочь, потому что Белла похожа на него, как упавшая из крана капля воды совершенно идентична всем предшествующим и последующим. – Что скажешь? – после долгого молчания спросил Влас – в глазах тревога, руки беспокойно теребят фантик от конфеты.