Попутку поймать никак не получалось – водители проносились мимо, завидев странную растрепанную женщину, размахивающую руками у обочины дороги. Время шло, надежды застать Влада у отца оставалось все меньше, силы и решимость медленно покидали ее, со всех сторон неотвратимо наползали усталость, безразличие и безысходность. Она взмахнула рукой еще раз, тупо проводила глазами удаляющийся автомобиль и осела на грязный мокрый асфальт…
Визг тормозов желтой «Волги» с черными шашечками на дверях вырвал ее из оцепенения и прострации. Задняя дверь машины открылась, из такси выскочил высокий худощавый мужчина в жутких рваных джинсах и облезлой кожаной куртке, бросился к ней и присел рядом на корточки.
– Вам плохо? Могу я чем-нибудь помочь? – обеспокоенно спросил он, заглядывая Нине в глаза.
– Мне нужно срочно попасть в одно место, но никто, никто не хочет меня туда отвезти! – всхлипнула она.
– У меня такси. Давайте руку, я отвезу вас, – улыбнулся мужчина, помог ей встать, посадил на заднее сиденье «Волги» и сел рядом.
Нина назвала нужный адрес, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Ехали молча, но Нина чувствовала, что неожиданный помощник внимательно разглядывает ее. Удивительного в этом ничего не было, учитывая ее внешний вид. Наверняка он думает, что она только что сбежала из дурдома, решила Ниночка.
– Вам нужна медицинская помощь, – разорвал он молчаливую паузу. – Хотите, я отвезу вас в больницу?
– Хотите сдать меня в психушку? – усмехнулась Нина: кажется, ее предположение подтвердилось.
– Хочу, чтобы на вашем красивом лице не осталось и следа от побоев, которыми вас кто-то так щедро наградил.
– По-моему, это не ваше дело, – устало вздохнула Нина.
– Простите, – смутился он, – вы совершенно правы. Я не должен был…
– Это вы меня простите, – спохватилась Нина, – и спасибо вам огромное, что согласились меня подвезти.
– Меня зовут Филипп, – с широкой улыбкой представился незнакомец, – и пока я в Москве – всегда к вашим услугам! Вот моя визитка с номером телефона гостиницы. Можете смело звонить, если вам вновь понадобится такси, – он протянул ей белую прямоугольную картонку, на которой золотыми буквами по-французски было напечатано его имя, фамилия и несколько телефонных номеров. Последний телефон был написан ручкой.
– Спасибо. Меня зовут Нина, – представилась она, с интересом разглядывая карточку. – А вам не жаль?
– Что? – удивленно вскинул брови Филипп.
– Визитку мне отдавать? Ведь подобными вещами не разбрасываются направо и налево. Мой бывший муж, к примеру, был профессором университета, но даже у него не было визитки. Подобные карточки были только у ректора и декана, и их хранили, как семейную реликвию.