-- Да. Вас хотела видеть Люда, с которой вы познакомились в прошлое воскресенье, -- сказал Степан Степанович.
-- Люда?... -- на смуглом красивом лице Айрапетова мелькнуло недоумение. Будто припоминая, он нахмурился и вдруг вскрикнул: -- Ах, Люда! Девушка из "Космоса"?-- чуть помолчал. -- Извините, не понял вашего намека.
-- Вы знакомы с Людой?
Айрапетов смутился, глубоко затянулся сигаретой.
-- Банальная история. Познакомились в кафе. Танцевали. Пили шампанское. Неожиданно Люда опьянела до невменяемости. Как джентльмен, я не мог ее бросить на произвол судьбы. Привел к себе, так как она была не в состоянии назвать своего адреса. Чтобы избежать сплетен и нежелательных разговорчиков, пригласил с собою мужа одной из своих сотрудниц. Зовут его Олегом. Большой любитель выпить, а у меня, как на грех, в доме не оказалось вина. Пока бегал в гастроном, Люда учинила скандал, стала ломиться, что называется, в открытую дверь. Собрала соседей, выбежала из квартиры... С ней что-то случилось?
-- Почему ее золотое кольцо осталось у вас?
-- Я вернул. Правда, не сам. Самому неловко с ней встречаться. Она же все по-своему, превратно, мои благие намерения истолковала.
-- Для чего вы оставили кольцо у себя? -- спокойно спросил Степан Степанович.
-- Чтобы присвоить и разбогатеть, -- с улыбкой ответил Айрапетов и расхохотался. -- Милые работники уголовного розыска, ради бога -- поверьте: я не нуждаюсь в дешевых побрякушках.
Степан Степанович нахмурился.
-- Кольцо высокой пробы -- вы это отлично знаете -- стоит недешево.
-- Для сотрудницы кафе с ее мизерным заработком, возможно, и недешево. Не спорю. Для меня, поверьте, чистый пустяк, -- Айрапетов внимательно поглядел на Степана Степановича и, встретившись с его строгим взглядом, заметно изменился в лице. -- Вы действительно считаете, что я хотел обогатиться за счет Люды?
-- Думаю, Игорь Владимирович, у вас была другая цель, -- Степан Степанович чуть помолчал, -- видимо, вы хотели еще раз встретиться с сотрудницей кафе. Кольцо -- повод для встречи. Ошибаюсь?
Айрапетов покраснел, несколько раз кряду затянулся сигаретой и, потупившись, ответил:
-- Это всего-навсего ваши предположения, хотя... Отчасти так, но в основном я опасался, что дорогой Люду ограбят какие-нибудь хулиганы, а она по пьяной лавочке всю беду свалит на меня.
-- Вот вы, Игорь Владимирович, врач, -- издалека начал Стуков, -- и, насколько мне известно, по женской линии квалифицированный специалист. Скажите, сколько нужно женщине выпить шампанского, чтобы опьянеть так, как опьянела Люда?