Погоня поступила так, как и следовало ожидать: всей оравой, весьма даже немаленькой, ломанулась куда-то мимо прохода, в котором Марина укрылась. На сей раз никак нельзя сказать, что они передвигались совершенно бесшумно: на стадо слонов никак не походили, но все же не выглядели уже бесплотными призраками. Синие шары в высоко поднятых руках, мельтешение дергающихся теней, азартные возгласы...
И все же не последовало ни хаоса, ни сумятицы – орда человек в двадцать кинулась в том направлении, куда, как они полагали, скрылась беглянка, но при этом дверь в подземелье почти тут же захлопнули (Марина явственно слышала ее стук).
В полной темноте – глаза уже начали понемногу к ней привыкать, различая нечто похожее на очертания коридора, – Марина сделала несколько осторожных шагов, выглянула из-за угла.
Далеко, метрах не менее чем в ста, мельтешили синие огни и метались тени. Судя по их пляске, погоня достигла выхода на поверхность и откровенно заметалась. Так, сейчас они очухаются от первого азарта и начнут р а с с у ж д а т ь. Должны довольно быстро сообразить, что обыкновенный в н е ш н и й человек никак не мог в считанные секунды их опередить и выскочить наружу. Начнут обшаривать подземелье. Игра, похоже, начинает усложняться и шансов у этих мудаков, пожалуй, побольше, чем у нее. А посему нужно в темпе выработать свой собственный план действий или нечто, хотя бы приблизительно способное сойти за таковой.
Походило на то, что она находилась не так уж и глубоко под поверхностью земли – далеко в стороне... нет, это не обман зрения, кажется, и в самом деле маленькое отверстие, ведущее наружу (остаток былой вентиляции?), специфическим образом гораздо более с в е т л о е, чем окружавшая темень... Если до него близко – туда и голову не просунуть. Если же далеко – это шанс... В любом случае, этот проем наглядно свидетельствует, что она не так уж глубоко под землей: пустяки, всего ничего... Возвращаются? Ну да. Значит, придется...
Она приготовила автомат. Черт их ведает, насколько они хваткие в подобных делах: огневой контакт в полной темноте, в подземном лабиринте, но сама-то Марина нечто похожее не раз отрабатывала на тренировках, так что духом падать рано. Если начать с…
Упругий грохот ударил по ушам. И еще один взрыв, где-то совсем рядом, и еще. Этот сюрприз определенно не был устроен погоней в ее честь. Марина прекрасно видела, как скопище дергающихся теней и лоскутьев мертвенно-синего света, по которому она как раз приготовилась выпустить первую меткую очередь, вдруг словно бы сбилось с темпа и ритма, замельтешило вовсе уж хаотично. Там, в рядах целеустремленной погони, явно настало некоторое смятение.