И все же присутствия духа она не потеряла. Не дождутся, твари. К тому же… А стоит ли паниковать, собственно? Все это могло оказаться очередной проверкой и частью неизвестного ей ритуала. Но шарфик и клинок! Во всех трех случаях эксперты утверждали, что убийство могло быть совершено штык-ножом военного образца – а этот тесак определенно напоминал самый что ни на есть классический штык-нож какого-нибудь «вероятного противника»…
– Я чиста перед братьями и сестрами, Мастер, – выговорила она ничуть не дрожащим голосом.
Повернула голову набок и дернулась от тупой боли – похоже, этот гад просто-напросто врезал ей в баньке ребром ладони повыше уха, старый и действенный прием…
Слаженное бурчанье сатанистов нарастало. Собачка, кажется, чутьем определила в происходящем нечто недоброе – взвизгнула уже испуганно, заметалась, судя по звукам, ее привязали где-то в углу.
– Чиста? – издевательски переспросил Мастер. – А кто пробрался к нам с помощью самого подлого лицедейства?
– Милицейская сучка! – завизжал Паленый, замахиваясь на нее тесаком.
– Избегай вульгарностей, брат мой, в службе Единственно Могущественному, – отозвался Мастер. – Не пристало тебе, служителю Великого Зла, уподобляться речью непосвященному быдлу… Ты, лицедействующая тварь, отвечай: как посмела ты, вкравшись в доверие к сестре Екатерине, проникнуть в места, что безраздельно отданы служению Сатане?
Он говорил с ужасающей серьезностью, он не играл, ни капельки – и Даше стало страшно. Она была среди безумцев. Быть может, в другое время все они умные и рассудительные люди – но сейчас законченные безумцы, играющие по правилам своей дикой и отталкивающей игры, глухие ко всему остальному.
И вновь взяла себя в руки. «Бывало и хуже», – повторила Даша себе, словно спасительную молитву. Бывало и хуже. И хуже…
– Мастер, чем я тебя прогневила? – спросила она громко, вновь с радостью убедившись, что голос ничуть не дрожит. – Откуда такое недоверие к сестре вашей?
– Капитан Шевчук, не прикидывайся божьей овечкой, – сказал нюхальщик кокаина. – Мало вам было непосвященного быдла, вы осмелились вторгнуться в края запретного?
– Он прав, – холодно сказал Мастер. – Ты полностью изобличена, отродье закона. Поганая лицедейка в погонах, осмелившаяся осквернить своим дыханием святилище Сатаны… Ты будешь умирать тысячу раз, ты превратишься в сосуд для нечистот, и так будет с каждым, кто осмелится вторгаться туда, где царит Тьма… Ты в самом деле рассчитывала обмануть тех, кому проницательность и нелюдское знание дал Владыка Ада?
В его руке сверкал тот самый ятаган, запомнившийся Даше при прошлом визите. Нет, никаких проверок… Слишком много они знали. Даша лихорадочно искала выход.