28 августа 1996 года, Зидан впервые вышел на поле в официальном матче в черно-белой полосатой футболке «Ювентуса». Это был матч 1/16 Кубка Италии против «Фиделис Андриа», закончившийся со счётом 2:0. В Италии национальный кубок традиционно не пользуется популярностью, однако в наступающем сезоне итальянская пресса и болельщики с особым вниманием следили за этой вроде бы малоинтересной стадией турнира, так как накануне в Серии А произошло новое значительное вливание зарубежных звёзд, и всем хотелось уже сейчас оценить их потенциальные возможности. Дебют прошёл успешно, а сам Зинедин был признан лучшим игроком матча.
Через две недели принимает старт чемпионат Италии. «Ювентус» играет в Реджо-Эмилия против дебютанта Серии А — «Реджины». Уже через семь минут после начала матча Зидану удаётся голевой пас на другого новичка клуба Вьери, и… — счёт открыт. Правда, хозяева все же преподнесли сюрприз, сумев уйти от поражения. Матч завершился вничью — 1:1.
Ещё через три дня Зидан дебютирует в Лиге чемпионов, в матче против главного конкурента по группе — «Манчестера Юнайтед». На поле у гостей выходят такие звезды, как Шмейхель, Кантона, Гиггз, Бекхэм, но, тем не менее, хозяева по ходу игры имели большое преимущество. Только соотношение ударов по воротам равнялось 14-1, но мяч влетел в сетку ворот Шмейхеля лишь один раз. Сделал это на 34-й минуте с передачи Зидана Бокшич.
Лучший игрок в кубковом матче, голевой пас в Серии А, голевой пас в ключевом моменте матча Лиги Чемпионов. Кажется, все прекрасно, дебют удался, но… Один матч, ещё один. Эмоциональный запал дебюта прошёл, наступило испытание повседневностью, и тут-то выяснилось, что на фоне ожидания «нового Платини» реальность не соответствует предполагаемому. Адаптация не была лёгкой, и сам новичок прекрасно осознает свои проблемы:
«Я почти удовлетворён своей игрой, но мне необходимо быть более решительным. Это то, что здесь серьёзно. Особенно для новичков. Я всегда стараюсь выложиться во всех компонентах игры по максимуму».
Однако Зидан не очень эффективен в полемике, и журналисты потратят ещё много чернил на обсуждение его шансов в Италии. Между тем, на помощь своему протеже бросается сам Мишель Платини: «Зидан — игрок, который должен использоваться для того, что он знает и может делать, не иначе. Он никогда не будет Дешамом, как я, в своё время, никогда не мог стать Бонини».
Впрочем, проблемы для Зидана не исчерпываются лишь игровыми. Приходилось привыкать к новому стилю жизни и, по воспоминаниям самого Зинедина, самым трудным временем в Италии для него стали именно первые три месяца.