Бодренько потерев руки, он расстегнул молнию синей папки, принялся вытаскивать оттуда чистые листы.
Мазур таращился в пол. На душе было тяжко и муторно, в какой-то миг он едва не поддался увещеваниям, чувствуя себя зачумленным, чужим, преданным...
И взял себя в руки. Дело даже не в дурацком оптимизме – он верил адмиралу, с некоторыми натяжками верил и Лаврику, а вот к Панкратову не было ни веры, ни дружеского расположения. Панкратов попросту не мог оказаться прав, и в этом все дело...
– Вот,– плюхнув ему на колени папку с белоснежным листом, Панкратов совал в руку авторучку.– Начинайте. В правом верхнем углу: «Начальнику Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота СССР...» Вы что?
Он выхватил у Мазура бумагу и оторопело уставился на три честных советских буквы, коряво выведенных посередине листа, знаменитое уравнение из анекдота: икс, игрек и еще что-то из высшей математики.
– Вы что это себе позволяете? – взвизгнул Панкратов, багровея на глазах.– Мальчишка! Так обращаться с официальным документом...
– С каким документом? – устало спросил Мазур, пожав плечами.– Это ж чистый лист...
– Вы мне тут дурака не валяйте, старший лейтенант! – от прежней доброты не осталось и помина.– С огнем играете?
– Знаете, я устал,– сказал Мазур.– И мне категорически было рекомендовано до полного рассмотрения дела ни с кем не общаться. Приказ непосредственного начальника. Вынужден выполнять. Если вас что-то не устраивает, обращайтесь к вице-адмиралу...
– Я обращусь,– зловеще пообещал Панкратов.– Обращусь куда следует, и все ваши действия – я не вас одного имею в виду – непременно получат принципиальную оценку...
– Сделайте одолжение,– почти безучастно сказал Мазур, лег и вытянулся на койке.– И дверь прикройте с той стороны, товарищ капитан второго ранга, я на ногах не стою, и мне разрешили пока что отдыхать...
– Отдохнешь ты у меня,– пообещал шипящим голосом Панкратов.– Где-нибудь в Мурманске, начальником склада ГСМ... Это еще в лучшем случае!
Уже не сдерживаясь, Мазур сказал, не глядя на вскочившего замполита:
– Есть такой украинский анекдот на букву «чи». Чи не пошли бы вы, дядьку...
Кипевший, как самовар, Панкратов хотел сказать что-то, но, услышав негромкий стук в дверь и узрев тут же вошедшего Самарина, поник, слово проколотый иголкой воздушный шарик,– увял, усох, опал... С треском застегнув «молнию» на папке, кинулся к двери мимо Лаврика, выскочил в коридор и был таков.
Невозмутимо поправив пенсне, Лаврик подошел к койке, уселся в ногах.