– Тихо! – шепотом рявкнул Мазур, сжав ладонью замполитовы щеки.– Убью, на хер!
Как ни удивительно, Панкратов заткнулся. Пополз в угол.
– Всем, всем, всем! – громко, отчетливо говорила Мадлен в толстый квадратный микрофон.– Всем, кто нас слышит! Мэйдэй, мэйдэй, мэйдэй! Советское научное судно «Сириус» обстреляно в международных водах неизвестным кораблем!
– Частота...– громко сказал Мазур, подползая ближе под грохот захлебывавшегося совсем близко пулемета.– Нужно работать на частоте в пятьсот...
– Без тебя знаю...– мельком бросила Мадлен через плечо, вновь поднесла микрофон к губам.– Мэйдэй, мэйдэй! Говорит советское научное судно «Сириус», нас обстреливают в международных водах... Всем, всем, всем, просим помощи!
Мазур уже ничего не пытался понять в происшедшем. Он лежал, хозяйственно придвинув к себе автомат, время от времени грозными взглядами и жестами утихомиривая пытавшегося что-то сказать замполита. Пулеметные очереди стали реже, но легче от этого не стало, очень уж близко они трещали...
Из овального, забранного решеточкой динамика раздался громкий, незнакомый голос, старательно выговаривавший слова по-английски с жестяной бесстрастностью робота:
– Внимание, русское судно! Внимание, русские! Ваш сигнал принял, меняю курс! Постарайтесь продержаться, поднимаю дежурное звено. Я – Эркюль, Эркюль! Постарайтесь продержаться, звено в воздухе! Шесть, два, шуан, шесть, два, шуан, я – Эркюль, я – Эркюль!
Ближе к корме раздался грохот, судно сотряслось.
– Шуан, два, шесть, шуан, два, шесть! – закричала Мадлен в микрофон что-то непонятное.– Шуан, два, шесть!
– Роджер! – каркнул жестяной голос.– Роджер!
Она выпустила микрофон, перевернулась на спину, раскинула руки и улыбнулась так безмятежно, словно валялась на пляже, а не под прицельным огнем.
– Что это за субъект? – прижавшись щекой к прохладной стали автомата, спросил Мазур.
– Эркюль? – Мадлен смотрела на него, все так же улыбаясь, у нее лицо стало совсем прежним, красивым и азартным.– Это не человек, Сирил, это корабль... Все в порядке... Все... Это и называется – кавалерия из-за холмов...
Отчаявшись что-либо понять, Мазур прислушался. Не сразу сообразил, что тишина означает то ли передышку, то ли... Вскочив на корточки, кинулся было наперерез Мадлен, но она уже достигла стены, прижалась к ней, осторожно выглядывая в иллюминатор. Азартно выдохнула:
– Ага! Забеспокоились, перехватили разговор, быть может...
Мазур, соблюдая все предосторожности, выглянул в круглый железный обод, по краям усеянный острыми треугольничками выбитого стекла.