Но… Во всем этом было одно «но». В основном турфирмы предлагали европейские Гран-При: Германию, Австрию, Францию, чаще всего – Венгрию, самую доступную и дешевую.
Европейские гонки проводятся летом, с конца апреля по август, чтобы капризы атлантической «погодной кухни» не помешали автомобильному супершоу. Все остальное время российские фанаты вынуждены были созерцать «Королеву автоспорта» по телевизору. А потом приходит зима и почти полугодовой перерыв до следующего сезона. Футбольные болельщики смотрят любимый спорт круглый год, а что делать автофанам? Любоваться записями гоночных баталий предыдущих лет?
Истосковавшиеся по любимому зрелищу преданные (и состоятельные, конечно!) поклонники Формулы готовы ехать на самый край света и за любые деньги, лишь бы лично наблюдать начало нового сезона, новых надежд и разочарований.
За три дня до конца октября Андрея вызвал шеф:
– На месте не засиделся? Не скучно целыми днями в офисе-то просиживать?
Любимая манера шефа – задать неприятный вопрос и посмотреть, как сотрудник будет выкручиваться. Отвечать, как того хочет начальство, Андрей не стал, сказал правду:
– Работы много, Мартвикторыч, особо скучать не приходится.
Понимай, мол, как знаешь! Может, и как завуалированный намек на повышение зарплаты.
Шеф усмехнулся, но сказал о другом:
– Ты у нас, вроде, Формулу-1 любишь? Гонка в Австралии – самая первая, да? Что можешь о ней сказать интересного?
Собственно, кое-какие слухи до Андрея уже доходили, потому он не удивился.
– Обычно проходит в самом начале марта, на автодроме Мельбурна, в природном Альберт-парке. Гонка достаточно популярна, потому что во многом определяет будущий чемпионат, впервые после зимних тестов позволяет определить потенциал команд в боевых условиях. Славится большим количеством аварий и сходов, потому как машины еще сырые, не отлаженные до конца, а пилоты… пилоты – тоже люди, любят гоняться, истосковались за зиму. Кроме того, больше всего они не любят проигрывать.
– Пилоты – это гонщики?
– Да. Весной этого года на трассе погиб один из маршалов, добровольных помощников, и Альберт-парк приобрел еще и некую противоестественную привлекательность. В современной Формуле смертельные случаи – большая редкость. Я читал, что на место его гибели сейчас водят экскурсии.
Андрей еще долго распинался, хотя давно уже понял: шеф все решил. Понятное дело, на «рекогносцировку» в Мельбурн полетит Аллочка. Слухи про нее и про шефа по конторе ходили всякие, однако, что есть, то есть, – глаз на выгоду у нее был наметан, изъяснялась она на четырех языках без запинки и всегда умудрялась раскрутить западников на дополнительные скидки. Злые языки поговаривали, что и здесь без физиологии не обходилось.