Сон как рукой сняло. Лоун чувствовал себя черным кристаллом – цельным куском чего-то непрозрачного и звенящего от вибрации. Атомная решетка вместо мозга и внутренностей, полированные грани вместо кожи. Ни желаний, ни страха. Абсолютная замкнутость. Он был отделен от внешнего мира границей, на которой преломлялся свет. Свет блуждал внутри, как бессмысленное послание, случайно полученное с давно погасших звезд.
Он включил ящик, лишь бы отвлечься ненадолго. Дезире пробежала пальчиками по его шее, затем нажала кнопку на пульте дистанционного управления, словно хотела оградить клиента от липкого дерьма рекламы, замелькавшей на экране. Она заботилась о том, чтобы он не стал копрофилом, и этим, возможно, обрекала его на изоляцию и страдания. Он прожил сорок лет, а потреблять как положено еще не научился.
– Я пойду приму душ, – решил Лоун.
– Не так уж ты и грязен, дружок, как тебе кажется, – сказала она. – У меня были и похуже.
– Какого черта, Дез?! – Он начинал злиться. – Что это на тебя нашло сегодня?
– Со мной-то все в порядке.
О да. В этом он не сомневался.
– Ну и вали в свою спальню, – раздраженно бросил он, отлично зная, что ей не нужно спать.
– У тебя мало времени, – напомнила она, не обращая внимания на его добрый совет.
Лоун хмыкнул, уставившись на дно опустевшей перевернутой бутылки. Отражение было искаженным и уменьшенным, словно внутри стеклянной тюрьмы кривлялся злобный карлик-трезвенник.
– Ну и что? А у кого его много?
– Не хочешь поработать сегодня ночью?
– Я?!!
– Ну не я же, милый. Не прикидывайся. Давай-ка, Лоун, не ленись. Будь паинькой и получишь утром свою конфету.
Он знал, что она имела в виду. Колоду. Новый пасьянс его судьбы. И опять Лоуна охватила та же отвратительная слабость – как тогда, когда у затылка щелкал курок. Не кристалл он, совсем нет. Аморфная смола, которая течет слишком медленно и потому незаметно.
– Я ни черта не могу. Ты же знаешь.
– Соберись, малыш. Для начала хотя бы включи компьютер.
– А пошла ты!.. Я устал. Мне все осточертело. Приму «прозак» и постараюсь заснуть.
Он и сам понимал, что все это звучит неубедительно.
– Тебе помочь успокоиться? – спросила Дез вкрадчиво.
Лоун встрепенулся:
– Свари кофе.
– Зачем тебе кофе, дорогой? У тебя же есть я, – прошептала Дезире, приблизилась спереди, что случалось нечасто, и взяла его лицо в свои ледяные ладони.
Лоун мгновенно почувствовал себя так, словно в него снова вставили скелет. Ему пригрезилась вечная ночь и запахи сырой земли. Где-то очень далеко звонил колокол. Его погребальная песня длилась, и длилась, и длилась. Ветер носился в темном пространстве, наполняя паруса, сотканные из звездного сияния…