– Отныне я способен контролировать подсознание любого индивида и воздействовать на оного, как мое левое копыто захочет! – внезапно объявил инфернальный оператор, нажав очередную клавишу.
Одна из колонн зомби с жутким ревом бросилась на соседнюю. «Пронумерованные» рвали друг друга зубами и ногтями, выдирали глаза, вцеплялись в глотки... Над местом побоища поднялись густые клубы пыли. В мрачном свете багровой пентаграммы они казались гигантскими фонтанами крови.
– Не правда ли, здорово?! – хихикнул кучерявый бес. – Людишки стали абсолютно безвольны. Выполняют, не раздумывая, любую команду! Ну-с, включим для разнообразия порнушку.
Когтистый палец надавил следующую клавишу.
Драка моментально прекратилась, а те, кто выжил, принялись, зверски рыча, насиловать трупы побежденных.
– Гы-гы-гы! Ха-ха-ха! Не боитесь вы греха! – злорадно ржало исчадие ада. – Кроме того, можно подать специальные импульсы, вызывающие спазм сосудов головного мозга или нарушение сердечного ритма, и таким образом вмиг ликвидировать любого из пронумерованных рабов[10], – вдоволь навеселившись, сказало оно, вновь припало к клавиатуре, и... несколько десятков зомби одновременно рухнули как подкошенные.
– Сдохли, барашки, ути-пути! – кровожадно осклабился бес и вдруг резко повернулся ко мне: – А ты, смертный, почему без номера?! А ну топай сюда! Живо!!!
В лапах у него появились странного вида продолговатый прибор и крохотный, размером с рисовое зернышко, микрочип. Какая-то неведомая сила бесцеремонно поволокла меня к постаменту.
– Господи Иисусе! Царица Небесная! Помогите!!! – перекрестившись, взмолился я.
В ту же секунду обстановка вокруг кардинально изменилась. Пентаграмма с грохотом раскололась пополам. Колонны зомби провалились под землю. Непонятно откуда налетевший вихрь выдернул из-под беса стульчик. Вцепившись когтями в компьютер, он пронзительно, трусливо завизжал, а я проснулся в холодном поту. Сердце судорожно колотилось в груди, горло пересохло, ломило виски... Часы показывали половину четвертого утра. Поднявшись с кровати, я взял стоящую под иконостасом бутылку со святой водой, жадно отпил несколько глотков, перекрестился, прочитал вслух «Живый в помощи Вышняго», прилег обратно и вскоре заснул по новой. На сей раз спокойно, без кошмаров...
Фешенебельный ресторан «Золотое блюдо» располагался на юго-западе города, на первом этаже высотной пятизвездочной гостиницы «Вавилон». У парадного входа, на огражденной бронзовыми цепями автостоянке, сгрудились дорогие иномарки. За вращающимися стеклянными дверями виднелся улыбчивый швейцар геркулесовского телосложения (надо полагать – вышибала по совместительству). Высадившись из такси и расплатившись с водителем, я важно прошествовал в вестибюль. Мгновенно оценив в у. е. мое шикарное пальто и модельную обувь, амбал приветливо кивнул головой. «Встречают исключительно по одежке, – подумал я. – Будь ты хоть трижды вор и убийца, но если одет в дорогие тряпки – милости просим! А вот милейшего Виктора Ивановича и на порог бы не пустили. Невзирая на ученую степень доктора наук!»