– Угощайтесь! – радушно предложил Компьютерщик.
Благодарно кивнув, я с жадностью набросился на угощение. Коньяк оказался хорошим, не суррогатным, а чай – просто великолепным! После солидных доз того и другого я почувствовал себя значительно лучше: расслабились натянутые струнами нервы, по телу распространилась приятная истома.
– Неплохо вы тут устроились, – прикурив сигарету и обведя рукой комнату, сказал я. – Не хуже, чем многие на поверхности: тепло, сухо... Но каким образом?! Вокруг не видно не одного калорифера, а атмосфера между тем, как в нормальной городской квартире. И это здесь, в сырых катакомбах. Прямо чудеса!!!
– Никакого чуда нет, – улыбнулся Виктор Иванович. – В непосредственной близости от моего жилища проходит линия теплотрассы. Я обнаружил ее в первый же день по прибытии, раздобыл необходимые инструменты и обустроил под полами обеих комнат систему отопления. В принципе ничего сложного...
«Ну конечно! Совершенный «пустяк»!!! – подумал я. – Все равно как вишневый сад на гнилом болоте вырастить!!! Впрочем... Коновалов личность весьма незаурядная. Один его «рабочий кабинет» чего стоит!!!»
– А ваши неприятности, судя по всему, продолжаются. Причем по нарастающей, – внезапно сказал Компьютерщик. – Вчера вы хотели просто оторваться от слежки, а сегодня... – Виктор Иванович многозначительно умолк.
– Вы абсолютно правы. По нарастающей!!! – угрюмо подтвердил я, вспомнил покойного Самохина, беседу у него на квартире, таинственную дискету, прилипчивый «хвост», разглагольствования горбатого главаря сатанистов, недавний кошмарный сон, кровавую бойню в «Золотом блюде» и неожиданно для себя поведал Коновалову всю историю от начала до конца, поделившись заодно собственными соображениями по данному поводу.
Выслушав меня, Компьютерщик долго молчал, жуя фильтр потухшей сигареты и отрешенно глядя куда-то в пустоту.
– Выходит, чертова Эльвира зовется теперь Анжелой и по-прежнему делает ставку на женские чары, – вымолвил наконец он, а в ответ на мой изумленный взгляд хмуро пояснил: – Я имею в виду ту белобрысую ведьму из ресторана. К ней у меня особый счет!!!
Коновалов бросил окурок в пепельницу, допил из горлышка остатки коньяка, тяжко вздохнул, покаянно перекрестился на образа и заговорил: глухо, устало, почти без интонаций...
Еще год назад Виктор Иванович был преуспевающим членом общества. Одним из тех, кого называют «научной элитой». Он работал ведущим специалистом в секретном компьютерном центре, получающем огромные дотации от федерального правительства. Центр занимался повсеместным внедрением в России новейших электронных технологий, предназначенных для модернизации систем контроля и управления. На работе Коновалова ценили и платили более чем щедро. (Услышав о размере его ежемесячного заработка, я едва поверил своим ушам.) Дома подрастала пятнадцатилетняя дочь Света: тихая, скромная умница. Точная копия покойной жены Ирины, скончавшейся от рака шесть лет назад. Она успешно училась в школе с углубленным изучении математики, занималась художественной гимнастикой, регулярно посещала изостудию, много читала... Вместе с тем Света умудрялась поддерживать в квартире идеальный порядок, заботливо следила за гардеробом отца, готовила ему вкуснейшие завтраки и ужины. Виктор Иванович в дочке души не чаял, холил, лелеял (как умел) и каждое лето возил отдыхать на лучшие курорты дальнего зарубежья. Себя Коновалов считал счастливчиком и до поры до времени не видел ни малейших оснований жаловаться на судьбу.