– Не надо! – отчаянно выкрикнул Гена. – Я все скажу! Тебя приговорили наши ребята, все, кто остался!
Заикаясь от волнения, он подробно рассказал о совещании в больничном саду. К концу рассказа лицо Мирона совершенно почернело. «Продали, продали, гады! – захлебывались ненавистью мысли. – Всех кончу, козлов, ни одного не оставлю! Кругом враги, иуды!»
О том, что истинным и единственным виновником случившегося являлся он сам, ослепленный гордыней Мирон не думал.
Вместо этого он силился изобрести какую-нибудь особенно мучительную смерть для Генки-пидора. Отметая один за другим варианты, казавшиеся ему слишком гуманными, Мирон неожиданно нашел искомое.
– Тащите паскуду в подвал, – приказал он охранникам и двинулся впереди процессии, потирая руки в предвкушении...
В это время Арбуз и двое ребят из остатков Северной бригады – уже известные читателю Сережа с Леней – залегли в густых зарослях напротив дома.
– Долго Генки не видно, не иначе – прокололся! – прошептал Леня товарищам. – Пора начинать!
– Не суетись! – ответил Арбуз. – Подождем еще часок!
На дворе окончательно стемнело. Будто лампочки на новогодней елке вспыхнули звезды. Жизнь в поселке замирала. Буквально в трех метрах от затаившихся бандитов прошла толстая деревенская баба, подгоняя хворостиной упрямую корову. «Ах ты, зараза паршивая, – приговаривала тетка. – Все нервы мне истрепала, дрянь бестолковая! У всех нормальные коровы, а у меня лахудра! Почему от стада отбилась?»
«Му-му-му», – оправдывалась корова.
Беседуя таким образом, они неторопливо скрылись в отдалении. Воцарилась мертвая тишина.
Тихо было и в доме Мирона, но лишь потому, что рот Генке плотно забили кляпом, иначе, видя, какая участь его ожидает, бандит орал бы так, что переполошил бы всю округу.
В подвале находилась котельная, которая работала и летом, поскольку Мирон любил принимать горячие ванны.
Связанный, безмолвный Гена, с вытаращенными от дикого ужаса глазами валялся на бетонном полу, в то время как охранники усердно подбрасывали в топку уголь, разводя огонь посильнее.
Мирон сидел на перевернутом ящике и покуривал сигарету, насмешливо поглядывая на обезумевшую от страха жертву.
– Извини, Геночка, – издевался он. – Не сумел придумать чего-нибудь пооригинальнее. Хотел сперва кожу живьем снять да завязать вокруг твоей головы, как душманы с нашими пленными делали, но вот беда – ленив я стал на старости лет! Крови выйдет много, отмывать замучаешься! Поэтому мы с тобой по-простому, по-нашенски! И пользу принесешь, дом обогреть поможешь!
Гена забился в попытках расшибить голову о бетон, но вовремя подоспевший Мирон помешал ему.