* * *
– Круто ты их уделал, Сережа! А я-то думала, так только в кино бывает! О-бал-деть!!! – возбужденно болтала за ужином Валентина.
Стол ломился от купленной в ночном супермаркете снеди: гусиный и печеночный паштеты, консервированные крабы, омары, балык, черная икра, копчености, свежие фрукты, охлажденное шампанское «Мадам Клико»… В квартире по-прежнему воняло скотобойней, но данное обстоятельство ничуть не умаляло аппетита молодой вдовы. Лопала она за обе щеки! Мне, напротив, есть не хотелось. Не из-за вони (за тридцать семь лет всякого нанюхался, особенно на войне), а просто по причине паршивого самочувствия. Я вяло жевал кусок буженины, вполуха слушая трескотню Тюриной.
– Опомниться не успела, а четыре громилы в отключке валяются. Высший класс!!! Жаль, Витя рано ушел. Он бы с удовольствием понаблюдал за представлением…
Внезапно у меня в мозгу что-то щелкнуло. «Витя – любящий мордобойные зрелища… Очки в золотой оправе… Высокая худая фигура… Смутно знакомое лицо, ассоциирующееся с чем-то неприятным… Ба-а-а!!! Да это же Виктор Аркадьевич Метелкин! Свиделись-таки! А не узнал я тебя сразу из-за плохого освещения да чертова педрилы, отвлекшего внимание. Однако хороши у Валечки „деловые партнеры“. Буквально с души воротит!!!»
С господином Метелкиным мне довелось встретиться полтора года назад. Дело было так. В августе двухтысячного года я, мучимый бессонницей, поехал среди ночи на одно из загородных водохранилищ в надежде расслабиться, освежиться да вдоволь подышать свежим воздухом. Авось сон нагуляю?! Между водоемом и шоссе располагался небольшой, довольно густой лесок, пронизанный узенькими тропинками. Припарковав машину на обочине, я двинулся к воде пешком, но, не пройдя и половины пути, услышал неподалеку от себя возню, болезненные стоны, неразборчивые фразы и пронзительное, злорадное хихиканье. «Расслабился, называется! Освежился! Развелось на свете уродов моральных. Отдохнуть спокойно не дадут!» – раздосадованно подумал я и, свернув с тропинки, пошел проверить, что там происходит. Вскоре деревья расступились, и взору моему открылась отвратительная картина, разворачивающаяся на просторной, освещенной луной поляне. Два здоровых толстомордых субъекта неторопливо и со вкусом избивали привязанного к дереву молодого парня с залитым кровью лицом. Третий держал за руки дрожащую в ознобе симпатичную девушку лет восемнадцати и рычал ей в ухо матерные оскорбления. Руководил всем этим безобразием высокий худой мужчина в элегантном костюме и в очках в золотой оправе.
– Тебя предупреждали, Леша! Не путайся с моими телками! – не переставая хихикать, приговаривал он. – Вот теперь пожинай плоды!!! Тебе будут отбивать потроха, пока ты не сделаешь мне минет на глазах у Лильки. Если согласишься – отпущу восвояси, если нет… Гм! Тогда я тоже внакладе не останусь. Люблю, понимаешь, наблюдать за мордобоем! Правда, мои мальчики могут забить тебя до смерти, но…