– Официант, счет! – громко позвал насытившийся Валерий Иванович, расплатился, раскурил сигару и, дружески распрощавшись с коварным бизнес-партнером, направился к выходу. Вид коммерсанта выражал невозмутимое спокойствие и довольство судьбой. А господин Суховеев, отлично знающий, ЧТО произойдет в ближайшую минуту, корчился, визжал и рыдал от страха. Он чувствовал себя связанным бараном, неумолимо влекомым на бойню здоровенным, безжалостным мясником, и с утробным содроганием считал шаги Куликова. Один... два... три... пять... восемь... Легкий скрип отворяемой двери... Яркое солнце на улице... Зелень деревьев... Шум проезжающих автомобилей...
Запах бензинового угара и нагретого асфальта... Чудовищной силы удар в лоб... ВСЁ-Ё-Ё!
Однако, вопреки ожиданиям, Вадим Петрович не умер вместе с «мишенью», а продолжая взахлеб рыдать, с полными плавками кала очнулся на теннисном корте, у ног хохочущего «Гончарова». Возле кресла «профессора» стояло огромное трюмо в позолоченной оправе.
– Из твоего сна зеркальце! – внезапно прекратив хохотать, ехидно заметил «Савелий Иванович». – Помнишь небось? А ну скажи, ктодолжен сейчас оттуда появиться?!
В помутившейся голове Суховеева мгновенно всплыло кошмарное видение: безликий убийца, выходящий из зеркала и стреляющий ему в череп. С песьим рыком он вскочил на ноги, с ненавистью набросился на трюмо и в считаные секунды расколошматил вдребезги. Порезанные руки экс-киллера и осколки стекла обильно окрасились кровью. Уроды зрители одобрительно захлопали в ладоши.
– Молодца, – протирая пенсне грязным носовым платком, лениво процедил «профессор». – Публика тобою довольна, зато я – нет!
Не вдаваясь в объяснения, «Гончаров» выпростал из-под костюма длинный, облезлый хвост, жестоко отхлестал «пациента» по лицу и без промедления отправил его в следующий акт «Театра старых мишеней», под названием «Госпожа Куманева»...
* * *
Разделив по очереди смерть с утопленной в бассейне Татьяной Васильевной, застреленными Корнеевым и Соловьевым, а также с удавленным в лифте промышленником Лисицыным, Суховеев окончательно растерял остатки душевных сил, превратившись в жалкое, дрожащее, непрерывно гадящее под себя существо. Одновременно, к концу шестого акта, он наконец-таки догадался, КЕМ является в действительности мнимый профессор, тем паче что тот перестал прятаться под человеческим камуфляжем и предстал перед Вадимом Петровичем в подлинном, ужасающем обличье.
– Курс лечения завершен! – вперившись в бывшего киллера желтыми, горящими глазами без зрачков, прорычал демон. – Ты прошел по нескольким актам страшной, суровой трагедии (которая для нас была комедией). Ты шокирован, деморализован, раздавлен (ах, как здорово мы веселились!) и в итоге заработал обещанное мною безотказное, сильнодействующее лекарство. Возьми и используй по назначению!