– А я Альберт, – сказал Пилот. – Для вас просто Альберт.
– Чудненько! – оценил хозяин и снова водрузил руку на плечо Пилоту, чтобы наконец загнать его в беседку. Но Пилот, словно не догадываясь о его намерениях, поставил коробку на белый пластиковый стол и сел на стульчик. Закинув ногу за ногу и прижав ладони к животу, он еще раз обвел глазами двор.
– Я чувствую себя здесь, как у себя дома, – признался Пилот. – Хотя моему дому еще далеко до таких роскошных апартаментов.
– Не преувеличивайте, дорогой мой! – ответил Жорик, тоже опускаясь на стул. – Это всего лишь скромная келья одинокого романтика.
– Вы не женаты?
Жорик сделал скорбное лицо и вздохнул.
– Увы! Вот уже десять лет, как я овдовел, и уже десять лет не знаю женской ласки и тепла.
– Как это печально!
– Не то слово, дорогой мой Альберт! Не то слово!
Отдавая дань своему вдовству, Жорик выдержал минуту молчания, затем щелкнул пальцами и приказал охраннику:
– Шампанского!
Пилот сидел, как на иголках. Ожидая шампанского, Жорик приумолк и уставился на коробку с тортом. Его широкое лицо обмякало все больше, и щеки уже растекались по плечам.
– Я должен позвонить доченьке, – сказал Пилот, вынимая из кармана мобильник. – Надо напомнить, чтобы она выпила аспирина.
Жорик, соглашаясь с необходимостью проявить отеческую заботу, выпятил губы и закивал.
– Как дела? – спросил Пилот, как только Лисица откликнулась.
– Он уже на верхней площадке! – ответила Лисица. – Сейчас прыгнет!
Жорик смотрел на Пилота повлажневшими глазами. Его и без того широкое лицо стало еще шире от доброй улыбки.
– Ты выпила аспирин, доченька? – строго спросил Пилот.
– Какой аспирин, папуля? – с испугом ответила Лисица.
– Вот и хорошо. А теперь накройся теплым одеялом и постарайся уснуть.
– Папуля… это ты? – прошептала Лисица, но Пилот уже отключил телефон и сунул его в карман.
– Как это, наверное, грустно, когда болеют дети! – с чувством произнес Жорик. – Эти маленькие, беззащитные существа! Эти, можно сказать, комочки жизни…
– Вы меня очень, очень хорошо понимаете! – проникновенно ответил Пилот.
Подали шампанское в узких высоких бокалах.
– За знакомство! – предложил тост Жорик и, сверкнув толстым золотым перстнем, поднял бокал.
Пилот сделал глоток, и шампанское встало в горле колючим ершем. Он поставил бокал и принялся распутывать веревку на коробке с тортом.
«Эти кретины навязали здесь узлы!» – подумал он.
– Ах, я забыл сказать, чтобы принесли нож и тарелочки! – слишком явно досадуя на свою оплошность, сказал Жорик. – Эй, Макс! Нож сюда!
– Ничего страшного, – успокоил его Пилот, перегрызая веревки. – Этот торт должен немного постоять на солнышке, чтобы стать нежным и ароматным.