– Ты решил работать по ночам? – спросил Адриано, озабоченно глядя на друга.
– Нет, я всего лишь готовлюсь к солнечному затмению, как это делали древние инки.
– И как они это делали?
– За несколько часов до затмения они ложились спать. Всей страной, как если бы это была ночь. Инки считали, что неприятности, которое несет с собой это мрачное событие, минуют только спящих людей… А это твой ассистент?
– Это Влад Уваров, русский историк.
– Уваров? – повторил Джакомо, поднимая с пола яблоко и надкусывая его. – Знаю я вас, как же! Читал вашу ересь под названием «Кумир христиан и Сын Божий».
Адриано нервно засмеялся, надеясь на то, что Влад не обидится и воспримет слова Джакомо как шутку. Но Влад, кажется, вовсе не собирался обижаться. Он увидел в лице Джакомо обычного оппонента, к которым привык и без которых вообще не мыслил себя как исследователя. Только он собирался вежливо возразить, как вдруг на защиту Влада встала Мари.
– Почему ересь? – довольно агрессивно спросила она, с недобрым намерением подкидывая на ладони яблоко размером с грейпфрут. Мари читала эту скандальную статью Влада в авторском переводе на итальянский и полностью разделяла позицию Влада. – Эта статья не затрагивает чувств верующих. Наоборот, Влад учит отделять зерна от плевел, не ошибиться, не клюнуть на приманку самозванцев.
– Он ставит под сомнение существование Иисуса Христа, – безапелляционно заявил Джакомо.
– Не так, – покрутил головой Влад. – Я ставлю под сомнение божественное происхождение того человека, о ком писали апостолы. Я ставлю под сомнение правомочность редактуры, которую претерпели Евангелия за всю их многовековую историю. У меня есть доказательства, что современный текст Нового Завета сильно отличается от первоисточника. Вот об этом, собственно, моя статья.
– А разве это не ересь? – усмехнулся Джакомо. – Только одно сомнение – уже грех.
– В таком случае я сильно грешен, – усмехнулся Влад. – Принимать априори догмы я не в силах.
Адриано повернул лицо в сторону Влада и стал подавать ему какие-то сигналы глазами и губами. Влад не обращал на него внимания. Он чувствовал себя уверенным в своей правоте и не боялся спора.
– Вы, Джакомо, итальянец, – добавил Влад, вовсе не собираясь сворачивать тему. – Каждая клеточка вашего тела пищит от гордости, что нация стояла у истоков христианства. Спорить с вами почти всегда себе в убыток. Вы никогда не признаете своей неправоты. Вам некуда отступать. Если у Рима отобрать христианство, то останется разве что один Колизей.
Влад говорил тихо, но жестко. Джакомо рассмеялся, размахивая рукой, в которой он держал надкусанное яблоко.