Вода действительно была очень холодной. Озеро наполняли горные реки, которые еще совсем недавно были ледниками. Я почувствовал, как сердце замерло у меня в груди. Хорошо, что дно было песчаным и относительно ровным. Командир тяжело обвис на моем плече, его ноги и голова касались воды. Боясь ненароком утопить командира, я сбросил его с плеча, обхватил за грудь и потащил на плаву, будто буксируя.
– Все! Все! Пошел! Пошел! – вдруг закричал Амбал.
Он уже стоял на берегу лицом ко мне, и я сначала подумал, что он столь эмоционально комментирует мой подвиг. Но до моего слуха донесся шум, всплеск, и, обернувшись, я увидел, что самолет, нахлебавшись воды и отяжелев, стал сползать назад, на глубину. Еще были видны его белая крыша, киль и кончики лопастей; словно акульи плавники, они резали поверхность воды, погружаясь все глубже. Из недр салона пузырями вырывался воздух, отчего самолет казался живым существом. Ухнув в последний раз, он скрылся под водой окончательно. Вода еще пузырилась, крутилась воронками, но агония продолжалась недолго, и вскоре поверхность озера остекленела, будто ничего и не было.
Выбившись из сил, я выволок командира на песок и повалился с ним рядом. Амбал как-то очень по-домашнему развешивал мокрую одежду на сучьях поваленной сосны, оставшись в трусах и бронежилете.
– Как шеф? – спросил он, внимательно рассматривая бурые пятна на рукаве своей рубашки. – Дышит еще?
Ему было все равно, и я не стал отвечать. Склонился над лицом, приблизился щекой к губам командира, но дыхания не уловил.
– Командир, – шепнул я и взял его за плечо.
Наверное, его обескровленное сердце остановилось из-за холодной воды. Я не испытывал сильных чувств. Все мои эмоции остались в утонувшем самолете. Тупость и безразличие хлынули на меня, спасая психику от запредельной нагрузки.
Я отволок командира в замшелые заросли и прикрыл валежником.
– Не умирай, – сказал Амбал, продувая ствол «макарова». – Твоей крови на нем нет. Мы сделали все, что могли.
Солнце ушло туда, где ему было просторнее. На тяжелое, неподвижное, как гигантская капля, озеро опускался вечерний туман. Горы, обступившие его со всех сторон, были покрыты густыми, непроходимыми лесами.
– Возьмись-ка, – сказал Амбал, подавая мне край своих штанов, и принялся выкручивать их.
Мне показалось, что стылый воздух пахнет костром.
– Ты, конечно, не пилот, – говорил Амбал, широко расставив ноги, чтобы вода не капала на ноги. – Это мне стало понятно, когда ты на посадку заходить начал. Но я молоть языком не буду. Твои дела меня не интересуют… Эй, осторожнее, разорвешь!