– Ты чего стонешь? – спросила Лисица и толкнула меня в плечо, возвращая в действительность.
– Если они найдут часы, – пробормотал я, – то дальше все пойдет как по маслу… Мальчик с чупа-чупсом… пиратский флаг…
– Какой пиратский флаг? Ты о чем?
– Отвлекай его, как можешь, – прошептал я с твердой решимостью. – Пусть он ругается, топает ногами и шлепает губами…
– А ты все-таки попытаешься пробраться на терраску?
– Нет, не на терраску. Я попробую забраться в сарай.
– А при чем тут сарай?
– Потом узнаешь, – ответил я и подтолкнул Лисицу. – Иди же!
Я побежал по темной улице, наполненной лаем собак. За мусорной кучей я свернул в заросли сирени, прошел сквозь них к своему забору и перелез в огород. По грядкам картошки продвигался уже по-пластунски. Я слышал, как за домом кричал участковый, и чем отчетливее слышался его голос, тем увереннее я продвигался вперед. У двери сарая я поднялся на ноги, приоткрыл прогнившую дверь и юркнул в темноту. Куры узнали меня и крик не подняли. У дровяника я нащупал канистру с бензином и, прихватив ее, поднялся по лестнице на чердак.
«У меня нет другого выхода», – еще раз убедил я себя и обильно полил солому бензином.
Спустившись на несколько ступенек, я щелкнул зажигалкой и поднес пламя к пучку соломы, свисающей с чердака. Огонь охотно ухватился за солому и полез вверх. Я спрыгнул с лестницы и, уже не таясь, со всех ног кинулся через огород к забору. Заросли сирени… мусорная куча… улица…
Я на секунду остановился и обернулся. Дверной проем сарая был заполнен ярким желтым светом, и плоской лентой наружу вытекал густой дым. Одуревшие от жары куры выскакивали из сарая, словно мужики из парилки на снег.
Я побежал дальше и в тени кустарника едва не сбил с ног Лисицу.
– Ну что? Принес часы? – зашептала она.
Не отвечая, я схватил ее за руку и потащил по самым темным переулкам. Мы запутывали условного преследователя до тех пор, пока Лисица не заметила отблески пожара.
– Что-то горит! – сказала она. Остановилась, посмотрела по сторонам.
– Хорошо горит? – спросил я, садясь на бревно.
Лисица встала на бревно, поднялась на цыпочках.
– Вижу пожар! – взволнованно доложила она. – Дом горит!
– Это не просто дом горит, – поправил я ее. – Это часы покойника горят.
Лисица с ужасом посмотрела на меня.
– Ты?.. Так это ты?!
– Не переживай, – ответил я. – Дом застрахован. Получу деньги, построю новый.
– А где ты до этого будешь жить? – растерянно спросила Лисица.
– Участковый ведь уже отвечал на этот вопрос.
Где-то далеко завыла сирена пожарной машины.
– Быстро отреагировали, – сказал я и зевнул. – Тем не менее, часы уже превратились в лужицу расплавленного металла. Вот такой грустный финал.